Невеста на откуп

– Прибыли! – выкрикнул кучер, останавливаясь у незнакомого дома.

– Ллойд, это не гостиница, – обеспокоено сказала я.

– Я знаю, но для молодой семьи жить в гостинице – моветон, поэтому я присмотрел новый дом.

– Не поняла…

– Сейчас расскажу, – пообещал хранитель, распахнув дверцу кареты.

Солнце уже скрылось за горизонтом, поэтому полностью осмотреть фасад строения не удалось, зато широкое крыльцо освещали два небольших магический фонарика. Теплый желто-оранжевый свет выхватывал из темноты мощные резные колонны, массивную дверь с искусно вырезанным солнцем.

В подрагивающем свете магических светильников казалось, что лучи у солнца поблескивают.

Ллойд расплатился с кучером, взлетел на ступеньки и, поковырявшись ключом в замке, открыл дверь. Яркий свет на мгновение ослепил, но быстро проморгавшись, я рассмотрела просторную прихожую. Встроенный в стену большой шкаф для одежды, вешалка, полка для обуви. Слева – большое окно, чуть дальше – лестница, справа – кухня.

Мой взгляд останавливался то на балясинах лестницы из светлого дерева, то на дверцах шкафа, где была вырезана фантастическая лупоглазая рыбина, то на вешалке, изображающей водную гладь и лебедей.

Я смотрела на деревянную ручку двери, на перила лестницы, на удобную скамеечку и понимала: здесь жил мастер-резчик по дереву. Очень искусный и любящий свою работу.

Ллойд тем временем разулся, прошел дальше по коридору, объясняя на ходу:

– Сразу справа – кухня. Она проходная, рядом с ней – комната, она небольшая, но уютная. Если пройти прямо от входа, тут еще одна комната. А налево - туалет и ванная. Наверху еще три комнаты, есть выход на чердак. Здесь чисто: убрались к нашему приезду.

Но полы довольно холодные. Это не страшно, я все нагрею, дай только немного времени. Как тебе дом?

– Волшебный, – прошептала я.

Запах дерева и лака, который отчим приносил из столярной мастерской, незаметно присутствовал и в этом доме, делая его до боли родным и близким. Конечно, Хонт и Брэй не были резчиками, они делали мебель. Крепкую, надежную, недешевую, но без излишних «украшательств», как говорил отчим. И все же профессия столяра и резчика по дереву очень близка. Словно я попала в тот дом, который стал мне родным, и который мы с Иржи вынуждены были продать, чтобы погасить долги на лечение матери.

"

"Я разулась и прошлась по холодному паркету, кончиками пальцев погладила деревянную вешалку (на ней красиво изогнутые шеи лебедей выполняли роль крючков) и улыбнулась. Воспоминания о том счастливом времени, когда мы жили с отчимом и братьями все вместе, накатили внезапно.

– Стана? – Хранитель подошел близко. Кажется, он что-то спрашивал, но я не слышала. – Ты плачешь?

Я растеряно провела по щеке, ощущая влагу.