Иржина: Всё не так, как кажется. Случайное – не случайно. Предначертанного не избежать.

 – Какой прекрасный прием, не правда ли?

– О да! – ляпнула я от растерянности и уставилась на спутницу моей бабули-Горгульи. Тоже зеленоглазую блондинку, которая была явно старше меня, но однозначно моложе княгини Ригарды.

Фолхерт отвесил несколько подобающих случаю комплиментов и отвлекся от меня на леди, чем та тут же воспользовалась. Прощебетала что-то о том, что ей всегда было интересно познакомиться с мужчиной из Светлой империи. Она так рада, что ее мечта наконец-то сбылась, и не составит ли ей достойный господин компанию? Мол, она умирает от любопытства.

И не успел он опомниться, как женщина вцепилась в его руку и практически потащила на противоположный конец зала. Я выглянула из-за колонны и ошарашенно проводила их взглядом. И тут сзади снова заговорили, я аж подпрыгнула от неожиданности.

– Ну, здравствуй, дорогая внучка, – на меня с улыбкой смотрела княгиня Ригарда.

– Ах, оставь эти игры, дорогая. Я знаю, кто ты. Целый год любовалась твоими фотографиями в прессе и все удивлялась такому поразительному сходству с Анлиссой. Ты знаешь, что безумно похожа на нее? Я уже тогда начала подозревать, но смущало, что не появлялось никаких упоминаний о вспышках Тьмы у тебя.

Я предпочла промолчать, только удивленно подняла брови. Это что еще за новость? Вспышки Тьмы? Вот только их мне для полноты счастья и не хватало. Мне с трудом удалось побороть нервный смешок.

А княгиня продолжила:

– Никогда не верила, что дитя Анлиссы родилось мертвым. Не та у нас кровь, чтобы какая-то мелочь могла заставить наследную княжну Тьмы родить мертвого ребенка. Кстати, почему твой день рождения справляли намного позже, чем он у тебя на самом деле? Меня это несколько сбило со следа, но потом выяснилось, что вы с лордом Грегорианом отсутствовали где-то восемь месяцев. Кстати, где? Впрочем, не важно. Головоломка сошлась сегодня утром, когда мне доложили о приезде Маркаса. Этот пройдоха снова заявился в Калпеат. Да… пришлось оставлять Инияру за старшую и срочно ехать сюда. То-то его величество удивился, увидев меня в зале. Я ведь обычно игнорирую все обязательные приглашения. Но не в этот раз.

– Инияру? – сделала я вид, словно не понимаю.

И вздохнула украдкой. Я ведь весь вечер даже не решалась посмотреть в сторону папы и Валли, чтобы не выдать себя и их. А так хотелось подойти, обнять, расцеловать и наговориться всласть. Ну да ничего, я обязательно еще сделаю это! Только позднее.

– Твою тетушку, сестру Анлиссы, – снисходительно улыбнулась княгиня.

Я открыла рот, собираясь сказать, что ничего не понимаю, наткнулась на ироничный взгляд и закрыла его. М-да. Бабуля ведь знает, что я знаю. Не получится притвориться.

– И что вы хотите от меня, леди Ригарда? – спросила я наконец.

– Бабушка. Зови меня бабушкой, дорогая.