Звезда Чёрного Дракона

- Это мой подарок, - сказал Даррел, и я захихикала.

- Ты решил подарить мне дом? Чтобы я жила посреди леса, как ведьма-чернословница, и пугала людей?

На лице одного из гвардейцев – совсем молоденького – появилась улыбка, но его тотчас пихнул в бок более старший коллега, и она тотчас исчезла.

- Это не просто дом, Белль. Это летающий дом. Наподобие Небесного дворца, - ответил принц, поднялся на крыльцо и распахнул передо мной дверь, ведущую на веранду.  – Заходи. Тебе пора отрабатывать наказание.

Я с любопытством пошла за ним следом, прошла веранду, очутилась в доме и увидела Дэйрил и Элли в красивых платьях.

Они тотчас бросились ко мне с радостными криками и стали обнимать. Я совершенно не ожидала увидеть их тут!

- Сегодня мы отправляемся в путешествие по вечернему небу, - сказал довольным тоном Даррел, видя, как я радуюсь новой встрече с подругами. – Как обычные люди без титулов и обязательств. Ты, я, твои подруги и мои друзья.

За его спиной появились Арт и Кэлл. И если первый был спокоен, то второй ухмылялся, явно предвкушая предстоящий вечер.

[1] Вьюжный месяц – февраль.

– Что происходит? – спросила я удивленно.

 –  Тройное свидание, – весело объявил Даррел, галантно помогая мне снять шубку. – Три чудесные девушки, три сильных парня…

– И целая ночь впереди, – вставил Кэлл, но, поймав недовольный взгляд принца, тотчас поправился: – То есть, вечер.

– Разумеется, вечер, – вновь перехватил инициативу Даррел. – Белль и ее подруги живут по строгому расписанию академии. Адептам не дозволено покидать академию ночью.

– Ты же гуляешь, – подколол его Арт, и Даррел одарил друга сердитым взглядом. Элли и Дэйрил, переглянувшись, захихикали.

– Так-так-так, – заинтересовалась я. – И для каких это целей ты ее покидаешь?

– Он шутит, – волком глянул на Арта принц. И тот все тем же спокойным тоном подтвердил:

Только я ему не поверила. И одарила подозрительным взглядом. А вдруг он в кабак к девицам сомнительного рода занятий ездит? В конце концов, он мужчина, а бабушка говорила, что мужчины без запретного не могут. Что она имела в виду под запретным, я в детстве не понимала, и почему-то была уверена, что речь идет о сладостях, которые нельзя есть. Только став старше, поняла.

– Прошу вас, пройдемте, – сказал Даррел тоном радушного хозяина и повел всех за собой в гостиную, обставленную в стиле северо-западных провинций – много натурального дерева, воздуха и простых, но уютных предметов мебели. Приятно пахло смолой и хвоей, глаз радовал милый декор в виде подушек, пледов, красивой посуды за стеклянными дверками, а в камине трещал огонь, который тотчас потянулся ко мне. В таких домиках отдыхали на курортах у Кристальных озер или на лугах Атласных гор – я видела фотокарточки в журналах.