Звезда Чёрного Дракона

Чувств все так же не было. Была лишь статуя по имени Белль. Наверное, боль появиться позднее. И злость, и страх, и ненависть. А пока ничего.

– Зачем ты рассказываешь мне об этом? – спросила я резко. – Чего ты хочешь?  

Алтея вдруг перегнулась через столик и схватила меня за руку.

– Ты должна знать, – заговорила она, впившись стальными глазами в мое лицо. – Так хотел мой отец. Он хотел, чтобы ты и Даррел знали правду. И сделали свой выбор. Сами. Я лишь делаю то, что должен был сделать мой брат. Потому что я обещала отцу рассказать вам об этом, если этого не сделает он. Ты должна знать правду, – повторила Алтея.

– И мой племянник – тоже. Расскажи ему обо всем.

– Правду? – приподняла я бровь. – О том, что мы с Даррелом – бараны, которых принесут в жертву?

– Да, правда сурова. Я не стану утешать тебя, Белль. Не буду лгать, что умереть за других – это подвиг. Смерть – это всегда страшно. Но выбор за тобой.

Я рассмеялась. Выбор? Какой? Умереть мне или жить, видя, как умирают другие?

– Вы жестоки, Алтея.

– Видимо, у императора какие-то свои счеты с правдой, – усмехнулась я, вспоминая армию на рассвете, которую мы с Даррелом видели.

– Он скрывает от всего народа, что на самом деле происходит в Приграничье.

– Мой брат боится паники и насилия. При поддержке других правителей он будет сдерживать натиск нечисти до того, как вы с Даррелом вступите в дуумвират. Он рассчитывает только на вас. Больше ему ничего не остается. Поэтому он и меня приказал спрятать ото всех в Шарранской тюрьме. Но мне помогли сбежать. Ты знаешь этого человека. Магистр Бейлс. Твой преподаватель.

Эварт Бейлс? Декан стихийного факультета? Он?

Мне вдруг стало так смешно, что я, не выдержав, рассмеялась.

– Что? Магистр помог сбежать вам из тюрьмы? Как забавно. Но зачем вы вообще мне об этом рассказываете? – весело спросила я. А на душе все так же было пусто.

– Чтобы ты верила мне. Я искренняя с тобой. И выкладываю все свои карты на стол. К тому же гончая императора скоро об этом узнает, – добавила Алтея, имея в виду главу тайного отдела. – И у Эварта могут быть большие неприятности. Вступись за него. Он тот, кто учил тебя обуздать свой огонь. Эварт помогал потому, что за ним долг. Большой. Однажды я тоже помогла ему.

– Это все, что вы хотели сказать мне? – Я поднялась на ноги.

– Да, – кивнула провидица.

– И как же я поступлю? Что выберу? – прищурилась я.

– Это известно лишь тебе одной, Белль.

– Неужели вы не видите будущее? – На моем лице расцвела улыбка, за которой скрывалась пустота. Я все еще была пуста внутри.

– После снисхождения богини Шиану я почти перестала видеть будущее, – не сразу, но ответила Алтея. – Мой дар пропадает. Так бывает, когда Шиану приходит. Кто-то и вовсе не выдерживает божественных схождений. Умирает, не в силах вынести их силу.