Звезда Чёрного Дракона

– Ты ведь тоже останешься в одиночестве.

– Не переживай, я не буду один, – махнул рукой Кэлл. – Меня ждет мать. Она скучает. Так что иди. Тебе нужно идти. Передай привет Арту. Если у него родится сын, пусть назовет его в мою честь. Он проиграл мне это желание в карты!

– Я ведь тоже проиграл, – нахмурился Даррел, припоминая тот далекий морозный день, когда они, будучи подростками, сидели у камина в его покоях в Небесном дворце, пили глинтвейн и играли в карты – в особенные карты, с изображением полуобнаженных эльфиек, которых откуда-то приволок Кэлл.

– Сомневаюсь, что дочь можно назвать в мою честь, – хмыкнул Кэлл. – У нее будет нелегкая судьба. Знаешь, это нелегко, быть девочкой и носить мужское имя. Лучше в честь нее, – вдруг кивнул он в сторону.

Даррел повернул голову и увидел приоткрытую дверь, ведущую в соседнюю комнату, из которой бил яркий свет и вылетали солнечные искры. Из-за двери выглядывала девушка с короткими темными волосами. Ее лицо было спокойным.

– Элли? – удивленно спросил Даррел и нахмурился. – Ты же…

Это слово замерло на его губах.

– Кэлл, что происходит? – спросил он.

– Она меня ждет. Нам предстоит долгое путешествие, – улыбнулся Кэлл. Он первым поднялся на ноги, потянул за собой Даррела и потащил его за собой. Силы у друга было так много, что сопротивляться принц не мог. Даррел даже возмутиться не успел, когда Кэлл буквально выставил за дверь, велев уходить.

– Эй! Что ты делаешь!

– Это были веселые дни, Дар, – напоследок сказал он и сжал плечо принца. – Для меня было честью стать твоим другом. Частью твоей семьи. И я горжусь, что был полезным.

– О чем ты говоришь? – спросил Даррел с недоумением. Он ничего не помнил. Но вместо ответа Кэлл крепко обнял его, а после толкнул в грудь и запер дверь изнутри. И сколько бы Даррел ни стучал в эту дверь, дроу так и не открыл ее. Тогда принцу пришлось развернуться и идти вдоль по полутемному коридору.

Даррел шел, и шел, и шел. А коридоры казались нескончаемыми. Их было слишком много, и все они вели в никуда. Даррел уже отчаялся найти верный путь, как кто-то тронул его за спину. Вздрогнув, принц обернулся и увидел собственного отца. Большого, грозного, с сурово нахмуренными бровями. И снова почувствовал себя ребенком, который восхищался своим отцом, но вместе с ним и боялся его.

– За мной, – велел отец.

– Я знаю, как выйти отсюда. Просто иди за мной.

Даррелу ничего не оставалось, кроме как согласиться. И он шагал следом за отцом по этим бесконечным коридорам, не чувствуя усталости.

Он не знал, сколько времени они шли. Просто понял в какой-то момент, что отец привел его к огромным кованым воротам, из-за которых бил яркий свет.

– Тебе нужно вернуться, сын, – сказал император. – Твоего возвращения ждут слишком многие.