Замуж по подписке

Для нас обоих лучше, чтобы королева перестала интересоваться, поэтому будь самой скучной герцогиней на свете. Поддерживай все, что скажет ее величество. Ей будет приятно, а тебе – бонусы в виде протекции на всяких балах и приемах. Да и вообще, скандалить с Летицией себе дороже.

– Не волнуйся, – к моему удивлению, ответила Марго, – я буду делать вид, что вообще не уверена, можно ли мне разговаривать. Сделаю книксен, поблагодарю за приглашение, похвалю сад, а затем буду скромно и смиренно пить чай и грызть конфетку, дабы не оскорбить королеву аппетитом размером с булочную.

Я прищурился, пытаясь понять, издевается она или нет. Кажется, на этот раз Марго была совершенно серьезна, и я успокоился. В нее с детства вбивали правила поведения в высшем обществе, с чего бы ей подставляться перед королевой?

Дворцовые ворота медленно открылись, пропуская экипаж на территорию. Мы остановились у лестницы, ведущей в сад, и я спрыгнул на землю, чтобы помочь выйти Марго. Нас уже ждали дворецкий и служанка. Как только Марго ступила на землю и поправила шляпку, они поклонились.

– Герцог Стенеску, герцогиня Стенеску, добро пожаловать во дворец.

Ее величество ожидает вас в саду.

– Когда хорошая погода, королева предпочитает проводить встречи в беседке. Обязательно похвали цветы, – негромко произнес я.

Марго кивнула. Она напряженно всматривалась в даль, и мне вдруг пришло в голову, что нечто похожее я делаю на службе: высматриваю врагов до того, как они увидят меня.

Ну и ерунда в голову лезет. Кажется, я дергаюсь не меньше Марго. Интересно, почему? Всегда казалось, что совершенно наплевать, понравится ли моя супруга высшему обществу. Для начала, ему, этому обществу, в первую очередь не нравился я.

А потом… как будто у меня был огромный выбор!

В тени вековых деревьев, что собственными руками сажал еще какой-то там король-завоеватель в каком-то там веке, всего лишь несколько лет назад отстроили изящную белоснежную беседку. Она напоминала кружевные зонтики, когда-то бывшие в моде среди леди всех возрастов и статусов. Такая же воздушная, изящная. На мой вкус стража – слишком открытая и просматриваемая со всех сторон, но кто вообще решит напасть на королеву в ее собственном саду?

В основном ее величество изволило здесь работать.

Уж не знаю, какая именно из вечерних поющих птиц напевала королеве ТАКИЕ колыбельные.

При виде нас она поднялась, широко улыбаясь. Хотя по этикету это мы должны были приветствовать ее.

– Адриан! Марго! Я рада видеть вас!

Ну, начинаем! Я склонился перед королевой, а Марго сделала немного неуклюжий книксен, который я списал на волнение.

– Благодарим за приглашение, ваше величество, – улыбнулся я.

– Для нас честь встретиться с вами, – добавила Марго.

Я украдкой выдохнул. Кажется, никаких подвохов.