Замуж по подписке

Моя жена снова моя жена, пусть и временно.

– Прошу, садитесь. Я не знала, что вы, Марго, любите, поэтому велела приготовить шербет и лимонные тарты. Адриан, может, что-нибудь покрепче?

– Не употребляю алкоголь на работе.

– Но ведь вы у меня в гостях.

– Рядом с вами, моя королева, я всегда на службе.

– Марго, у вас великолепная шляпка. Признаться честно, я почти всегда испытываю ужас при виде свежих цветов как на предметах гардероба, так и на всех этих многоярусных десертных композициях, но ваш облик мертвые растения ничуть не портят.

Клянусь, если бы я пил в этот момент, то подавился бы! Все мысли перед встречей были о том, чтобы Марго не начала конфликт, пойдя на поводу у дерзости.

А оказывается, волноваться надо было не за нее. Да, свежие цветы – мой прокол. Не предупредил ни модистов, ни Марго. Жена, кажется, думала о том же, потому что, когда королева отвернулась, чтобы позвать служанку, бросила на меня испепеляющий взгляд.

– Попробуйте мой сбор. Я собираю травы и цветы для королевской чайной лично.

Служанка разлила ароматный травяной чай, пригубив который, я прикусил язык: очень хотелось спросить, почему мертвые растения нельзя крепить на шляпку и торты, но совершенно спокойно можно заваривать.

– Марго, я, признаться, почти ничего о вас не знаю. Откуда вы?

– Из Шарлоттшира, – сказал я. – Ее семья оттуда, но сама Марго родилась в столице.

Что с ней такое? Почему простой вопрос выбил из колеи?

– У вас чудесный сад, – пролепетала Марго. – И чай великолепен.

– Благодарю, дорогая, – улыбнулась Летиция. – Да, сад – моя гордость. Островок чистой, невинной красоты. Природа не знает пороков и грязи, правда?

Конечно правда, если твой штат садовников больше, чем штат темных стражей.

Всегда найдется тот, кто накидает на клумбы навоз, а ты только серебряными ножичками отчекрыжишь цветочек для чая.

– Признаться, здесь я отдыхаю душой от всей той мерзости, которая творится в нашем мире. От ужасов колдовской лихорадки. Или от прискорбного падения нравственности и морали в обществе. Марго, вы, вероятно, слышали, какие бесчинства творятся в городе?

Да что там Марго? Я бы и сам послушал. А потом взашей выгнал всех, кто посмел скрыть от меня какие-то беспорядки.

– Некто, скрывающийся за прозвищем «Рита», что бы оно ни значило, смеет развешивать по всему городу похабные тексты! Ужасно жаль, что подобное происходит в самом сердце нашего королевства, не правда ли?

Я бросил быстрый взгляд на Марго и напрягся.

Она выглядела так, словно сейчас опрокинет на королеву чайник. Украдкой я пихнул ее под столом.

– Вы правы, – сдавленным голосом и явно с трудом произнесла она, – нравственность должна быть превыше всего.

– Хоть кто-то это понимает!

Марго тем временем взяла себя в руки и сокрушенно покачала головой.