Замуж по подписке

– Да что это такое! – Рассердившись, я топнула ногой. – Откуда в вас это уныние? Адриана могут казнить или запереть в тюрьме! Мы обязаны попытаться его спасти! Он же ваш друг…

– Хозяин, – поправила меня Марта.

– Заноза в заднице, – мрачно добавил Эрик.

Переглянувшись, они хором воскликнули:

– Ты должна его спасти!

Времени на раздумья не было, я не знала, как долго здесь длятся расследования. Королева могла быть в отъезде, и тогда я собиралась всеми правдами и неправдами оставить ей сообщение. К счастью, я знала, как именно привлечь ее внимание.

Словно чувствуя мой настрой, погода на улице резко испортилась. Налетели ветер с дождем, они хлестко били в лицо, и из-за капюшона, который приходилось натягивать на глаза, я ровным счетом ничего не видела. Толпа читательниц заметно поредела, но некоторые упорные все еще тянули журналы на подпись.

– А когда будет прода?

– Автор, а можно просто краткий пересказ всей истории?

– Девчонки! – взмолилась я. – Мне очень надо ко дворцу, ну пожалуйста, пропустите!

Даже несмотря на ненастье, их было столько, что я не заметила в стройных женских рядах мужчину. Сил радоваться популярности не было, сейчас меня занимали другие, более серьезные вещи. Да пусть я никогда больше не напишу ни строчки, только вытащите Адриана из тюрьмы!

– Герцогиня, – услышала я хриплый голос, показавшийся очень смутно знакомым, – позвольте вас проводить. На улице очень холодно, вон там мой экипаж.

И этого человека я не знала, поэтому вновь била наугад. И вновь – не в бровь, а в глаз. К сожалению, в фигуральном смысле, потому что я бы не отказалась двинуть этой сволочи.

– Граф Герне, – холодно кивнула я.

Пожалуй, мужчина не уступал Адриану в красоте, но психология сыграла со мной забавную шутку: зная о делишках графа, я нашла его отвратительным и отталкивающим. Если бы он не держал меня под руку, я бы отшатнулась.

– Я подвезу вас. Куда желаете?

Карета с глухими стенами там, где обычно располагались окна, меня пугала. Бурная фантазия мигом выдала картинку, как экипаж резко тормозит на пустыре и неизвестные руки в черных перчатках выбрасывают мое бездыханное тело.

– Марго. Всего лишь разговор. Я подвезу вас… полагаю, к управлению стражей? Хотите навестить супруга? Боюсь, он уже в тюрьме, и…

– Отпустите меня немедленно! – крикнула я так, что услышали читательницы, обступившие нас.

– Эй! Отпусти ее! – сказала одна.

– Да-да. Отпустите немедленно Риту, лорд!

– Она не хочет с вами идти!

– Слышал?! – рявкнула я. – Убери от меня руки!

– Девочки, зовите стражу!

Читательницы вокруг заголосили на всевозможные голоса. Кто-то ругался, кто-то испуганно причитал, кто-то активно звал стражу.