Лестница Пенроуза (СИ)

Кстати, о петардах – их и сейчас активно пускали перед отелем, невзирая на тихий ужас отельных служащих.

Артур тоже решил развлечься. В конце концов, в зале мелькало немало милых женских лиц. Артуру не нужна была сегодня надменная королева, он удовлетворился бы хорошенькой золушкой. В конце концов, дама выступала не целью, но средством.

Охота не заняла много времени: уже через двадцать минут Артур непринужденно болтал с какой-то забавной миниатюрной блондинкой в розовом брючном костюме. Кстати, натуральной блондинкой, что в этом зале было редчайшим явлением. Уже одно это Артуру сильно импонировало.

Еще через двадцать минут Артур вел свою блондинку на романтическую прогулку. Она что-то нежно щебетала, и Артур вынужден был то и дело ловить свои мысли и возвращать их в русло разговора. Но это было трудно, как пытаться повернуть поток воды вспять – или дождь заставить идти с земли на небо.

Артур отстраненно смотрел на звезды, словно бы ссыпавшиеся со всех галактик в одну круглую синюю чашу, опрокинувшуюся над Атлантой, на поблескивающую в свете фонарей траву газонов, на темные формы причудливо подстриженных кустарников. Летний воздух одуряюще пах сладкими цветами, блондинка – кажется, Барбара – так же одуряюще пахла сладким парфюмом, и Артур подумал, что отныне пропитается сладостью до мозга костей, как засахаренная ягода.

Все было так романтично, что дальше некуда – теплый вечер, летняя Атланта, красотка, наверняка раньше бывшая капитаном команды черлидеров, и разве что это спасло Артура от цитирования в ее исполнении «Унесенных ветром».

Он скучал. Он страдал от пустоты. Он испытывал острую нежность, совершенно нелепую в данных обстоятельствах.

Похоже, это все же была не победа. Похоже, этот раунд он проиграл.

Во сне Артур был обвешан оружием под легким льняным костюмом и рассекал за рулем дорогой тачки по какому-то маленькому средиземноморскому городку – это смотрелось бы ужасно романтично (яркое жаркое солнце, море, холодной стальной голубизной сверкнувшее внизу под скалами, что-то белое цветущее и исходящее ароматами повсюду, старинный замок на повороте, белая шелковая пыль, взметнувшаяся от дороги, ровный ласкающий слух рык мотора), если бы Артур не знал, что они от кого-то очень быстро драпают. От решительно настроенных бандитов, есть быть точнее.

Подпрыгивающий на переднем сиденье и жутко матерящийся Имс, к тому же живо перезаряжающий пистолет (Vektor CP1, машинально отметил Артур и сам себе удивился – откуда ему знать такие вещи?), был тому самым ярким подтверждением.

Стоп! Имс?! Артур от неожиданности вывернул руль, и их чуть не занесло в сторону обрыва.

– Твою мать, Артур! – заорал Имс.