Узы любви

— Насколько легче занимать твое место, если речь идет всего-навсего о веселой проделке, — пожаловалась Джоан. — Теперь же я так волнуюсь, что непременно выдам себя.

— Успокойся, Джоан, все выйдет как нельзя лучше, — заверила сестра. — Тебе придется иметь дело только с охраной у двери, моим эскортом и двумя носильщиками. Совсем не обязательно встречаться с теми, кто тебя знает.

— Это до твоего побега, — расстроенно напомнила Джоан. — А потом придется распинаться перед твоим женихом.

— Я уже говорила, как лучше выкрутиться. Позавчера он как раз заявил, что различает нас по тому, как плотно я сжимаю губы, когда взволнована или раздражена. Ты легко можешь перенять эту привычку. Только держись подальше от него, чтобы вам не пришлось разговаривать, и все обойдется.

— Но… если… он подойдет сам… тогда… — пролепетала Джоан.

— Не бойся. В последнюю нашу встречу я была вне себя от бешенства, и он это знает. После того, что было… да я и видеть его не желаю!

— А что было? Ты так и не сказала, почему последнее время просто убиваешь его взглядом!

При воспоминании о той роковой ночи Милисент от стыда даже голову опустила. Но если Джоан суждено занять ее место на ближайшие дни, необходимо признаться во всем.

Переодеваясь в старую одежду, Милисент слово в слово передавала сестре каждый разговор с Вулфриком на случай, если тот все же захочет побеседовать с невестой. Не дай Бог, он поставит Джоан в тупик какой-нибудь неизвестной ей фразой! Милисент не упомянула только о позавчерашней ночи, но теперь сообразила, что, если хочет, чтобы их обман не разгадали как можно дольше, а сама она выиграла достаточно времени, прежде чем хозяева спохватятся и пошлют погоню, нельзя утаивать столь важные подробности. Поэтому и промямлила чуть слышно:

— Вулфрик едва не овладел мной.

— Едва? — повторила Джоан, многозначительно подняв брови, но тут же со смешком добавила: — Пытался принудить тебя силой, как король?

Милисент покраснела с головы до пят, но была все же вынуждена признаться:

— Нет. Я снова потеряла голову от его поцелуев. Даже не попыталась его остановить! Не войди в опочивальню лорд Гай, не сомневаюсь, мы скрепили бы наш союз, не получив благословения церкви.

Джоан хотела было что-то ответить, но только покачала головой. И наконец с укором вымолвила:

— Если бы не эта история с королем Иоанном, я бы во многом могла тебя упрекнуть. Но поскольку король так настроен против этого брака, для всех лучше, чтобы ты как можно скорее вышла за Роланда, так что будем надеяться, все обернется к лучшему.

Милисент обрадованно улыбнулась: хорошо, что Джоан с ней согласилась!

— Уверена, что так и будет. Главное — добраться до Клайдона, и все мои несчастья кончатся.

— Хотела бы я разделять твою уверенность, — обронила сестра.