Пара для дракона, или просто будь пламенем

 — Ты удивишься, но у меня полно своих обязанностей, после которых — о ужас — даже хочется отдохнуть.

— Кстати, об этом, — он перекатился и легко встал на ноги, поигрывая мышцами и демонстрируя себя во всей своей красе. — Ты ведь понимаешь, что тебе не обязательно этим заниматься? Я смогу обеспечить свою пару всем, что только душа пожелает — безо всяких забот! И тогда у тебя точно станет побольше времени на меня.

— Очаровательно, — кивнула Ири. — Отличный план. И чем же я буду заниматься? Помимо тебя, этот пункт программы как раз ясен.

— Ну, что за ерунда? Полно ведь занятий и увлечений. Если так уж хочешь работать, ты можешь стать моей помощницей!

— Всю жизнь мечтала, — порадовалась она. — А, может, давай лучше ты станешь моим помощником? Мне тут, знаешь ли, поддержка не повредит.

Тут Ири, к слову, ни разу не покривила душой: в ситуации с Матерью Соли, да и в целом учитывая реформы, проводимые ими с Эу-хением, помощь второго дракона ей бы, мягко говоря, не повредила. Однако, тут об этом речи не шло: лицо Чёрного вытянулось так, будто она предложила ему не поработать под её началом, а сплясать стриптиз перед Советом Старейшин, например. Впрочем, растерянность его быстро сменилась злостью.

— Знаешь, — сказал он голосом, резко утратившим бархатистые нотки. — Твои капризы и стервозность ни до чего хорошего не доведут. Я был терпелив, но…

— Вот спасибо, — усмехнулась она. — Но давай без "но", моя драгоценная пара! Человеческих дурочек запугивай, демонстрируя, какой ты великий. Мы с тобой оба знаем, что воевать нам сейчас — чистой воды убыток и безумие. Нет, в итоге вы с родственниками победите, конечно — но какой ценой? Все же, будем честны — в драконьей форме тебе меня не одолеть. Это разве если вы с братцем вдвоем втянетесь — но моя гвардия вряд ли станет на это смотреть, разинув рты. А уж до глотки одного из вас двоих я, не сомневайся, добраться успею! И, если ты решишься на войну, живой не дамся.

Он зло рыкнул, но возражений не нашёл.

— Нам нужен союз, — холодно сказала она. — И мы его заключим. Я попросила у тебя время, чтобы узнать поближе — и повторяю свою просьбу. А теперь — сгинь!

Сноп пламени ударил в мужчину, и он разорвался на клочья тьмы, безжалостно вытесненной из комнаты алым огнём. Ири, проводив остатки фантома взглядом, с невыразимой тоской посмотрела на порушенную — в очередной раз! — защиту от ментальной магии.

С парой ей, как ни крути, просто катастрофически не везло.

— Что нормальные, адекватные женщины вообще находят во властных, склонных к деспотизму и самолюбованию эгоистах? — вопросила она.

— Рискну предположить, — выглянула Диве из-за портьеры.