Защитник

 — Подробности узнаем на месте. Отправляемся!

— Чуешь что-нибудь? — спросил Клайв — высокий, лысый адепт с тонкими губами и узкими глазами.

— Нет, — Нойман отрицательно покачал головой. — Но долго мы тут не сможем прятаться. Либо монстры нас найдут, либо стражники. Надо подняться выше.

— Но там монстров еще больше! — воскликнул Клайв.

— Монстров-то больше, но… у них радиус обнаружения меньше. А у стражников — сканеры. Эти ублюдки для нас сейчас опаснее.

Удлиненное лицо Ноймана исказилось от ненависти, а пальцы сжались в кулаки. А ведь не так давно он и сам был членом боевого крыла, но теперь вынужден скрываться в проклятых ледяных туннелях…

— Так где мы спрячемся? — устало спросила Варва — третий и последний член их небольшой группы.

В отличие от Ноймана и Клайва, которые почти добрались до конца стадии Формирования ядра, низенькая девушка с рыжими волосами и такими же ярко-рыжими зрачками имела всего десятый уровень. В иерархии школы Ледяных игл она была младшим учеником…

— Не знаю, — буркнул Нойман. — Я на этот проклятый Иль недавно попал и почти все время провел внизу… Бездна! Так много усилий, а ради чего? Чтобы на меня охотились так называемые братья по оружию? Лучше бы я на каком-нибудь паршивом астероиде прятался. Столько лет меня никто не находил!

— Зачем ты вообще к льдышкам подался? — хмыкнул Клайв. — Сидел бы себе на каменюке и медитировал.

— Затем же, зачем и ты! Чтобы как можно быстрее закончить эволюцию и пересечь Барьер. Кто же знал, что в «великой» школе такие порядки и что тут тебя могут отдать на съедение тварям.

— А чего ты жалуешься? Может верхом на монстре ты быстрее попадешь за Барьер!

— Тупые у тебя шутки, Клайв! И вообще, веди себя тише, мы недалеко ушли.

— Понял. Молчу. Веди. Ты — главный!

Нойман благодарно кивнул. Клайва и Варву он знал всего несколько дней, и они только притирались друг к другу, но вроде этим двоим можно было доверять. Правда, Клайв любил тупые шуточки, но хотя бы был хорошим бойцом в отличие от Варвы. Впрочем, выбора особого не было — лучше эти двое, чем никого.

Надо сказать, что до недавних событий Нойман считал себя везунчиком. Столько лет он прозябал в Поясе, перелетая с одной паршивой планеты на другую паршивую планету, а то и вовсе скрывался в открытом космосе, мечтая поскорее добраться до конца двенадцатого уровня и смотаться из опостылевшего Кластера.

Однако, личная эволюция требует не только времени и ресурсов — прежде всего адептам необходимо спокойное состояние разума, чтобы ничего тебя не отвлекало от ежедневной закалки ядра. Особенно на финальной стадии. Крайне желательно это делать в защищенном месте, а еще лучше в окружении вибраций подходящей Силы.