Защитник

Они даже образцов не сумели захватить…

Такие огромные потери сильно напугали руководство и Лоф выпустил приказ всем сидеть под землей и не подниматься даже в ледяные туннели, которыми Иль был испещрен, словно огромный кусок сыра дырами. Они как огромный лабиринт окутывали всю планету, занимая пространство между городами и поверхностью.

Туннели шли через скальные породы, а ледяными их называли из-за корки льда на камнях, которая образовывалась из-за излучения великих артефактов.

Проблема заключалась в том, что лабиринт был слишком обширен и разветвлен, чтобы пытаться его полностью заблокировать. Нойман вообще сомневался, что у кого-то есть полная карта.

Собственно, поэтому подземные города располагались гораздо ниже системы туннелей.

В обычных обстоятельствах лабиринт выступал в качестве дополнительного элемента обороны, так как противнику требовалось время, чтобы найти нужный проход, в то время как льдышки нападали исподтишка. Но против чудовищ это не сработало. Во-первых, они были слишком сильные и в одиночку, чтобы на них нападать в туннелях, а во-вторых, щупальца монстров отлично подходили для борьбы в стесненных обстоятельствах и справиться с ними под землей было даже сложнее, чем на открытой местности.

И к сожалению, монстрам ледяные туннели понравились, и они начали обустраивать в них многочисленные логова, постепенно спускаясь все ниже и ниже.

Адепты боялись, что вот-вот блуждающие чудовища найдут проход в их подземные города. Но случайно выяснился интересный эффект — если дать монстрам некоторое количество жертв, чудовища на время успокаиваются, в смысле хватают подношение и уползают подальше.

Что тут началось… сперва под нож пошли самые слабые ученики из числа недавно принятых. А затем настала очередь новичков посильнее. Варва относилась к первым, а Нойман и Клайф ко вторым.

Чтобы спасти свои жизни, всем троим пришлось срочно бежать. Так они и познакомились…

Троица адептов блуждала по туннелям уже несколько дней. Как ни странно, без происшествий, хотя им постоянно приходилось менять место, едва Нойман засекал приближающихся чудовищ…

— Стоп! — произнес он. — Я кого-то чувствую.

— Стражники или монстры? — уточнил Клайв.

— Пока не знаю, — ответил он, приложив руку к стене. — Но вряд ли это стражники. Слишком мы далеко от ближайшего города.

Нойман видел, что соседний туннель проходит в нескольких метрах над ними. Из-за толстого слоя камня ничего не было слышно, но по стене явно шла вибрация. И она усиливалась! Все стало ясно — над ними ползет здоровенный монстр.

— Над нами осьминог, — тихим голосом сообщил адепт.

— Может, он нас не заметит, — просипела Варва.