Пограничное поместье

– Всё сказала, госпожа. Отец и Конол слышали запись. Кон сказал, что учтёт, и что ему не страшно.

– Зато мне страшно, – заметила Поля, опять бросив обеспокоенный взгляд на брата. – Милорд, здесь есть целители? – дёрнула она за рукав герцога.

– Есть и целители, и знахари. Но, главное, здесь есть ты, Поли, – ответил герцог и ласково прижал её к себе. – Я понял, что Кону готовят какую-то пакость, но не беспокойся, моя лари, у них ничего не выйдет. Я поставлю купол и наложу на Кона заклинание от ран, но никому ни слова, – предупредил герцог.

Между тем Рордан уже вышел в круг и приготовился к поединку.

Следом за ним с крыльца спустился Райнер, которого вывели из камеры и сняли наручники. Теперь бойцы были в равных условиях. Полина обратила внимание, что Бекер вёл себя очень уверенно, как будто и не его обвиняют в серьёзном преступлении, как будто и не он будет сейчас испытывать судьбу. Все альфы, стоящие на крыльце, посоветовались между собой и Крейден Финч – альфа лис, дал сигнал к началу поединка. Сразу установилась напряжённая, настороженная тишина. Бойцы, двигаясь по кругу, изучали друг друга, а зрители изучали бойцов и делали выводы.

В общем, ни для кого не стало секретом, что Рордан уступает молодому и сильному Бекеру. Но бой есть бой и выясняют преимущества здесь всерьёз. Нельзя поддаваться, но и нельзя использовать подлые трюки: запрещено оружие любого вида, запрещены зелья, запрещена чья-то помощь. Но разрешена магия, если бойцы ею владеют и разрешён оборот.

Первым в бой вступил Райнер. Не особо заморачиваясь, он сблизился с Рорданом и коротким хуком сбил его с ног. Старый волк, пролетев несколько метров и растянувшись в пыли у ног зрителей, всё же поднялся и, упорно набычившись, двинулся на обидчика.

Теперь Райнеру не удалось избежать встречи с крепким кулаком, но казалось его это нисколько не озадачило. Сплюнув выбитый зуб, он налетел на альфу, как вихрь, и серией коротких сильных ударов вновь повалил того на землю. Постояв над поверженным противником, Райнер опять сплюнул в пыль и с вызовом оглядел толпу: «Ну, вы ещё сомневаетесь?» – говорил весь его вид.

Никто и не сомневался, однако особо и не радовался. Только среди молодняка раздались поддерживающие хлопки и выкрики.

«А ведь Райнер не особо-то популярен среди оборотней! –дошло до Полины. – Но неужели им всё равно, кто займёт место альфы?!»

Рорден, пошатываясь, поднялся с земли и нетвёрдо ступая, покинул круг. Его время кончилось. Но странно никакого улюлюканья и пренебрежения в его адрес слышно не было. Оборотни как будто даже жалели, что время мудрого альфы ушло.

Герцог, наверное, почувствовал напряжение и настроение Полины и, склонившись к её уху, успокоил:

– Не волнуйся, лари моя.