Мой невозможный дракон

Приняла тот факт, что мое имя — герцогиня Нелия дес’Оринис, наследница всего имущества и состояния герцога дес’Ориниса. Но для окружающих я — леди Алерия дес’Оринис, так как Нелия считается давно умершей. Еще привыкала к мысли, что вскоре стану невестой его высочества младшего принца Ритании Рафаэля.

Так мне объявил его величество Кассий Первый во время нашей неожиданной запоминающейся встречи.

— Поскольку вы истинная Оринис, мисс, надеюсь, окажете честь дому белых драконов и станете моей невесткой? По-настоящему? Без прежних интриг. — Император проговорил это с легкой доброжелательной улыбкой.

— Женой моего Рафаэля. Правда, звать вас будут не Нелия, а Алерия. И до конца ваших дней правду будем знать только я и семья Мэлвисов. Но, на мой взгляд, это достаточно несущественное обстоятельство, не помещающее вам стать довольной жизнью девушкой.

От высказанного предложения потеряла дар речи и некоторое время думала, что это розыгрыш — странный, непонятный и совершенно не смешной. И период моей растерянности растянулся на несколько дней, пока Миральд Мэлвис, наконец, не убедил меня в том, что император не разыгрывал меня, а был вполне серьезен.

— Но сначала в отношении меня у вас был другой план? — попыталась докопаться до сути.

— Другой, — не стал отрицать Мэлвис. — Вас должны были представить Рафаэлю как Алерию дес’Оринис, а после помолвки планировалось организовать так, чтобы Раф разочаровался в вас и стал инициатором расторжения помолвки. Если бы он не решился, то вам помогли бы «смертельно заболеть» и вы «скоропостижно скончались бы».

— Первоначальный план мне все же больше нравится. Ведь после него я становилась свободной от всех обязательств.

— Мне тоже, — к моему удивлению невозмутимо заявил сэр Миральд.

— Я не хочу выходить замуж, даже за Рафаэля. Тем более за Рафаэля. Ну какая из меня принцесса?

— Императору Кассию не отказывают, — ровно проронил дракон. — Его величество ясно дал понять, что желает видеть вас невесткой. Значит, конечное ваше задание по нашему договору — выйти замуж за принца. Напоминаю, что вы подписали договор кровью.

— От того, что я стала Оринис, я не перестала быть той девчонкой-воровкой, которую вы нашли в подслойнике, — сухо заявила.

— Я росла и воспитывалась не в тех условиях, в которых должна расти и воспитываться невеста принца. Пару недель я может и продержусь, но… — я выразительно уставилась на Мэлвиса.

— Потому вы и находитесь здесь. Будем наверстывать упущенное. Уверен, вы сможете продержаться больше, чем две недели. Вы способны, талантливы и умны.

Немного зависла тогда от подобной характеристики.

— У вас все получится, Алерия. Я верю в вас.

Миральд Мэлвис верит в меня… Осознание этого невольно наполняло меня гордостью.