Седьмой круг

 — раздвигая алые опухшие от поцелуев губы в томной улыбке, спросила графиня. Ричард выпрямился и с вызовом посмотрел ей в глаза, пока она изучала его обнаженное мускулистое тело. Всю ночь тем же самым занимались ее умелые губки. — Давно у меня не было такого любовника. Вы словно луч солнца в этих мрачных стенах. Хотя нет. — спохватившись сказала она, хлопнув длинными ресницами, глаза ее сверкнули. — вы больше похожи на темного ангела, павшего ангела. Я считала себя извращенной… до вас. Вы переплюнули меня, Ричард. Я сражена. И хочу, чтобы мы встретились снова.

— Земля круглая, миледи. — ироничная улыбка тронула губы Мельбурна. — Но не думаю, что вы будете долго помнить обо мне.

— Ошибаетесь, милорд.

Женщина мягко соскользнула с кровати и бесшумно приблизилась к нему. Настоящая богиня, сошедшая с Олимпа. Для нее не существовало никаких запретов, но он получил все, что хотел, и ее красота больше не зажигала его.

— Я бы хотела иметь ваш портрет. — неожиданно заявила Бесс, скользнув кончиками пальцев по линии его скул. Когда вы будете при дворе?

— Весной. Возможно. — неоднозначно ответил Мельбурн, холодно глядя в прекрасное лицо.

— Я познакомлю вас с Гольбейном. И он напишет ваш портрет для меня.

— Я польщен, Бесси. — улыбнулся Ричард, чмокнув ее в кончик носа. — увы, мне пора. Ты была восхитительна.

Глаза графини потухли.

— Но не лучше других?

— Зачем нам говорить о других, Бесс? За стеной спит ваш муж, но я не спрашиваю, почему вы предпочли меня красивому и молодому Эдварду.

— он — зануда и брюзга. Он считает меня шлюхой. — раздраженно ответила женщина, и развернувшись пошла к кровати. — Ричард, я все же настаиваю на портрете.

— Хорошо, я не против, мадам. — натягивая штаны, улыбнулся Ричард кончиками губ. Послав ей воздушный поцелуй, Мельбурн закинул на плечо рубашку и камзол и поспешно вышел из спальни.

Приняв ванну, граф решил недолго вздремнуть. До рассвета оставалось не больше часа, но перед длинной и выматывающей дорогой ему был необходим даже этот минимум отдыха. Однако, уснуть ему так и не удалось. Совесть и правда на самом деле мало значат в этом мире. Саффолк снова оказался прав.

— Дорогая, я рассказывала вам, как мы ездили с леди Кэтрин и ее отцом Джозефом Миддлтоном в Бидефорд? — разглядывая задумчивое печальное лицо своей подопечной, наигранно бодрым тоном спросила Джейн Митчелл.

— Да. Портовый город, полный купцов. Вы закупили там для Кэтрин самые лучшие ткани для платьев, в которых она блистала при дворе. — не поднимая глаза от открытой книги, быстро ответила Элизабет Невилл.

— О, такой красивый шелк и атлас, и ленты, кружева, драгоценности, меха, там есть все.