#2 Печать пожирателя

И охотился на таких зверей, какие местным дворянам и не снились… Так что да — понимание того, о чём говорю, у меня было.

— И на кого же вы охотились?

— На оленя, — просто ответил я, — Не смейтесь, друзья. Олени могут быть очень опасными — особенно, когда у них начинается гон, и они творят то, что современная молодёжь называет словом «дичь». Знаете, что самое важно в охоте на такое сумасбродное животное?

— Что же? — спросила вместо Сергея Зайка.

— Терпение. Сначала нужно выследить зверя — но иногда бывает, что он приходит и сам, главное, знать место, где его ожидать.

Затем стоит приготовить приманку — такую, мимо которой он не сможет пройти, — Посмотрев на Львова, я поднял ставку ещё на десять тысяч.

— Господин Лев отвечает на ставку. Господин Дракон?

— Господин Неприметный?

— В игре господа Лев, Неприметный и Ворон. Прошу, вскрывайтесь.

У Неприметного в руке оказалась пара десяток, и он собрал фул-хаус из десяток и дам. Я улыбнулся, снова посмотрел на Львова — и закончил мысль:

— А после того, как зверь приблизился к приманке — нужен всего один меткий выстрел, чтобы уложить его.

… И выложил на стол свои карты.

Непринуждённо откинувшись на спинку стула, Львов несколько секунд смотрел на моё каре. А затем лёгким щелчком — очень эффектно! — перевернул свои карты.

Туз и король червей.

Красивый фул-хаус — но не настолько, как моя комбинация!

Сергей постарался не подать виду, что расстроен, но по скрипу его зубов всё было понятно и так.

— Банк забирает господин Ворон.

— Эффектный… «Выстрел», — улыбнулся Иловайский, — Пожалуй, сегодня Фортуна на вашей стороне, господин Ворон, и мне не хочется играть против неё.

— Может, переместимся к бару? — предложил один Йокай другому.

— В случае, если трое игроков покинут стол, игра будет считаться завершённой, — предупредил крупье.

— Кажется, я немного опоздала?

Илона появилась позади незаметно, но я ощутил её запах — корицы и персиков — за секунду до того, как она ко мне обратилась.

— Ваш спутник, госпожа Лисица, распугал всю дичь за этим столом, — протянул Неприметный.

Подобные слова — учитывая, аристократы какого уровня сейчас сидели за столом — могли потянуть на серьёзное оскорбление. Даже в Шабаш.

Да что там — даже мои намёки на оленя можно было трактовать как повод к дуэли, если задуматься.

Однако ни Иловайский, ни Йокай, ни Львов — никто из них и не подумал возмущаться. Что же этот парень за фрукт такой? Я один его не знаю! Сеть здесь заблокирована, и даже в автономном режиме Лиза почти не работает.

Проклятье! Признаться, жаль, ведь я уже привык к виртуальной помощнице.

Но собрать компромат на такой гулянке — как нечего делать, так что маги пеклись о своей безопасности и приватности.