Столица

Всю жизнь семья у Фу была на первом месте, за ней следовал торговый дом и лишь потом жена и личные нужды. Из-за отсутствия своих детей Фу много времени проводил с племянниками и, глядя на Юна, он видел розовощекого мальчишку, хвастающегося своим первым настоящим ножиком.

Из-за уверенности в своей семье в личной гвардии Фу раньше не было ни толковых выслеживателей, ни поискового мага, ни, тем более, подкупленных слуг в домах братьев. Охранники, благодаря Добряку и Харскулю, были отлично обучены и могли потягаться даже с императорской гвардией, но то были специалисты в силовых методах воздействия.

Все изменилось после нападения на караван, и теперь Фу срочно нужны были люди для тайных операций, а на то, чтобы подобрать, обучить и воспитать в них преданность, потребуется немало времени.

Когда торговец описал свои проблемы с племянником жене, та спросила:

– Помнишь тот вечер, когда твой отец рассказал про состязание? Мы с тобой обсуждали вариант с выбором наследника внутри семьи Джин. Ты сказал, что среди них нет достойных. Почему?

– Конечно, помню, – Джин Фу устало опустился на кровать. – И племянники, и их сыновья… Они слишком сытые.

Ты же видела моего отца. Несмотря на богатство, положение, связи, он все время ищет, придумывает, создает. Ему не хватает того, что у него есть. Он всегда голоден.

Мы, его сыновья, еще помним те времена, когда все начиналось. Из нас ближе всего к отцу Ганг, наверное, поэтому Ганг так любит лично ездить в другие страны, узнавать новые вещи, открывать рынки, находить новые товары. Но внуки отца выросли в роскоши, в шелках, в довольстве. Они не умеют прогрызать себе путь в жизни. Не таким я видел своего наследника.

– Попробуй в следующий раз взять с собой Байсо в ту комнату, – предложила Роу.

На следующее утро Джин Фу вышел во двор пораньше и увидел взмокшего Байсо. Тот только что закончил разминку и препирался со своей наставницей Чжан Лан:

– Лан, сколько ты собираешься меня еще гонять? Когда мы начнем драться? Только, чур, не веерами, я же не девчонка.

Девушка закатила глаза, видимо, этот разговор затевался уже не раз:

– Ты еще не готов, сколько можно повторять. И разве ты уже выбрал себе оружие?

– Ну, хотелось бы что-то крутое, вроде копья Шена, – задумался мальчик, – но таскать постоянно с собой такую громадину? Нет уж.

Да и вообще торговец не должен быть вооружен. По крайней мере, с виду. Может, ножик? Или что-то такое?

– Байсо, идем со мной, – позвал его Джин Фу. Мальчик поклонился и последовал за учителем, в легкой мокрой рубахе и босиком.

– О, Фу-бофу, сегодня вы решили развлечь меня гостями? – Юн сидел, прислонившись к стене, но торговец смотрел не на него, а на своего приемыша.

Байсо как-то сжался, стиснул кулаки, но промолчал.