В связи с особыми обстоятельствами

– У вас запачкан мундир, герр лейтенант! Кровью!

– А-а-а… – командир спецгруппы осмотрел рукав – точно, это когда он того русского задел. – Это русский, Вайсмюллер. Он был ещё жив – и хотел подорвать бронеплощадку.

– Не успел, как я понимаю?

Ухмыльнувшись, его солдат продемонстрировал русскую гранату.

– Там ещё и снаряды лежали!

– Но сейчас – всё в порядке?

– Да, фельдфебель. Но пусть ваши солдаты будут осторожны, осматривая вагон. И распорядитесь, чтобы вынесли моих раненых – они вон там, у трех берез. Чуть спуститесь вниз – и вас окликнут. Пусть мой человек подойдет сюда. И ещё – мне нужна ваша помощь!

– Что именно, герр лейтенант?

– Парочка русских, в том числе и офицер, успела скрыться в лесу. Наших сил недостаточно, чтобы его прочесать. Мне нужны ваши солдаты, фельдфебель!

– Увы, герр лейтенант, вам придется решать этот вопрос с командиром батальона, я имею недвусмысленный приказ – взять бронепоезд под охрану!

– И где же ваш командир?

Вайсмюллер покосился в сторону дороги.

Лейтенант призадумался. Пока он дойдёт до дороги, пока найдет там командира батальона… да и солдат, скорее всего, не дадут. По крайней мере – прямо сейчас. А русский капитан уходит всё дальше!

– Ладно, фельдфебель… Вынесите моих раненых. Кляйн!

– Я, герр лейтенант!

– Пополните запасы – солдаты вам помогут. Возьмите гранат, наши все закончились. Выдвигаемся через десять минут!

Когда за спиною сомкнулись кусты, Алексей сначала и сам-то в это не сразу поверил. Неужто, ушли?

Но никто не ломился следом, стреляя по всякой подозрительной тени. Не было слышно и команд, топота ног…

– Я, товарищ командир!

– Чуток оглохший – но это пройдёт!

– Лента полная есть. И кругляш – тоже непочатый. Ещё в сидоре патроны имеем – около сотни.

– У меня – полдиска где-то… ладно, потом дозаряжусь. Сейчас – ходу!

Отбежав вдоль дороги метров триста, Ракутин снова поднялся на насыпь и, оглядевшись, махнул пулеметчику рукой – переходим! На ту сторону, что к немцам обращена. Там-то они искать будут в последнюю очередь, подумают, скорее всего, что вглубь леса мы улепетываем. Подальше от них.

– Нет взрыва, товарищ капитан… должно, не успел Карпов-то.

Алексей не сразу понял слова своего спутника. Ах, да, взрыва-то не произошло!

– Похоже, что так… Видать убило его, как немцы из пушек палить начали.

– Так как же вагон, товарищ капитан? Немцам оставим?

– У тебя конкретные предложения есть? Взрывать его нам нечем, да и фашистов туда, поди, уже понабежало – я вас умоляю!

– Так ведь… взгреют же нас за бронепоезд-то!

– Пускай сначала тех взгреют, кто его тут целым бросил! Мы своё дело сделали – почитай, пара сотен фашистов у моста полегла!

…Перейдя через мост, в 16.