В связи с особыми обстоятельствами

Пусть уж себе живут, мерзавцы, и до них вскорости достанет карающий меч возмездия! Ничего… недолго вам осталось тут панствовать!

Иннокентий Степанович, вздыхая и что-то бормоча себе под нос, торопливо зашаркал подошвами ботинок по улочке. Прошел он и мимо Ракутина, тот темным пятном притаился в придорожном кустарнике, внимательно прослеживая своего провожатого. Но дед его не заметил, стремясь оставить позади опасное место.

Здесь их мысли совершенно совпадали – Алексей тоже тут ничего не потерял. И «дружеское» общение с засадниками в его планы совершенно не входило, Степанычу ещё ведь и назад идти, да и квартирует он поблизости, не надо, чтобы на него подозрение пало.

Пусть уж живут эти злодеюки… пока.

А между тем, дед, отошедший уже прилично вперёд, завертел головою, выглядывая своего спутника.

Капитан осмотрелся – нет никого поблизости. Раздвинул кусты и шагнул на проезжую часть.

– Иннокентий Степанович! – тихонько окликнул он своего провожатого.

– Господи! Ну вы меня и напугали! – вздохнул старик. – Я уж думал…

– Да я сторонкою прошел! Не видели меня эти субчики…

– Ладно, давайте уж поспешать… – заторопился провожатый.

А выстрелы тем временем смолкли. Не металось уже вспугнутой птицей эхо, отражаясь от стен и крыш. Что там произошло? Прорвались бойцы или противник сломил их сопротивление? И куда теперь идти?

Да и дед, после того, как они прошли ещё около километра, стал прихрамывать – тяжело ему идти.

Черт, что-то делать нужно… Тащить его с собой? Куда и зачем?

Идти самому? Тоже неясно – куда? Перейти через реку и дальше самому пешком топать? Резонно, в этом что-то есть.

Но провожатый, выслушав короткий монолог капитана, покачал головой.

Он устал и присел передохнуть на лавочку у чьего-то забора.

– Как вы через реку идти собираетесь, товарищ капитан?

– Ну… мосты же есть!

– Взорвали их – ещё днем. Если только лодку какую сыскать… тогда, да, можно попробовать.

– Ну так и отведите меня к реке! А там я и сам уж как-нибудь…

– Пойдемте… – грузно поднялся с лавочки провожатый.

Нет, день сегодня точно не задался!

И двух десятков шагов пройти не удалось – яркий луч фонаря ударил откуда-то сбоку.

– Хальт! Оружие бросайт!

«Немцы! Мать их… откуда?!» – мелькнула в голове шальная мысль.

«И автомат за спиной – не достать…»

В довершение ко всему, Алексей совершенно не видел никого из кричавших и не представлял куда и в кого стрелять. Да и дед за спиной – его точно положат в первые же мгновения перестрелки.

– Стою… – медленно вытянул руки вверх Ракутин. И не оборачиваясь, шепнул деду.

– На землю ложитесь! Ну! И ничему не удивляйтесь!

Скрипнули камешки – тот рухнул как подкошенный. Капитан несильно пнул его в бок, стараясь, чтобы это выглядело естественней.