Гори для меня, ведьма

Следующей выступала Мария, чье оперное пение разлилось по залу подобно сирене. Признаюсь, зачатки таланта у нее все же были — исключительно в ширине, на которую она могла открыть свою пасть. Полезный навык, ничего не скажешь.

Внутри свербило — это тьма просилась наружу, делая мои мысли злыми и темными, лишая остатков душевного равновесия.

Пришел черед третьей конкурсантки, что решила продемонстрировать искусно вышитый подол платья, над которым она корпела всю ночь. С моего языка готовы были сорваться десятки язвительных фраз, но я терпела. Улыбалась и терпела, делая вид, что, как и все, восхищена ее работой.

Четвертая невеста, миловидная блондинка, что напомнила мне невесту Эйдена, и вовсе вызвала резкую антипатию одним своим видом. Продемонстрированный ею танец больше напоминал качающееся на ветру дерево, нежели презентацию таланта.

Последняя девушка, стройная темнокожая брюнетка, явно проживающая в южных аррондах, удивила всех. Жестом фокусника она достала из рукава колоду карт, и уже через секунду они порхали в ее руках, словно птицы. Она заигрывала с толпой, предлагая им самим выбирать карты, что после безошибочно угадывала.

Ловкие пальцы завораживали, улыбка очаровывала, и я рукоплескала ей почти по-настоящему. Почти. Потому что следом настал мой черед продемонстрировать свой талант, а я до сих пор не имела ни малейшего понятия, как поразить местное общество.

Придется рискнуть, — решила я, когда аплодисменты для темноволосой красавицы поутихли, и в центре внимания оказалась я.

— Дорогие зрители, — медленно произнесла я, обводя внимательным взглядом толпу. — Чтобы продемонстрировать свой талант мне нужен доброволец… и яблоко.

— Яблоко? — Переспросил Ксандр, неуверенный, что правильно меня понял.

— Именно. — Расслабленно улыбнулась я. Добровольцев не было, впрочем, на них я и не рассчитывала. Знала, что старшему принцу придется выдвинуть свою кандидатуру, но конечно же…

— Я готов. — Вызвался Эйден, выходя вперед. Конечно же, он бы не подставил дорогого братца под удар. Минутная заминка для того, чтобы нам принесли искомый фрукт, и я уже готова демонстрировать свой талант, который практиковала с того дня, как впервые вызвала ритуальный клинок. Он и сейчас был со мной, но не приторочен к бедру, а спрятан за корсажем платья.

Доставать его под пристальными взглядами толпы было несколько неуютно, но что только не сделаешь для того, чтобы впечатлить заскучавшее столичное общество? Улыбка на лице Ксандра стала насквозь фальшивой. Он тревожно переводил взгляд с меня на своего брата и обратно, но не торопился вмешиваться.

— Мне поставить его на голову? — Идеально вежливым тоном спросил Эйден, сжимая в руке красный фрукт. Глаза его насмехались.

— Достаточно будет подбросить.