Из западни

Макаров с Рудневым надеялись отвлечь от него внимание Того чехардой крейсерских выходов, как из Порт-Артура, так и из Владивостока. С учетом того, что для гарантированного уничтожения «Осляби» и «Авроры» они должны были быть перехвачены как минимум двумя броненосцами или асамоподобными, шанс был.

Утром проведший ночь у телеграфного аппарата и зверски не выспавшийся Руднев прикатил в крытый железнодорожный пакгауз, который Балк выбрал под базу всей своей «бронепаровозной затеи», как окрестил это предприятие желчный Гаупт.

Василий с парой свеженьких «мокрых прапоров» (без сладкой морковки заманить во флот, да еще на войну, опытных машинистов было нереально) и нескольких десятков работяг да служивых – будущих «бэпошников» – насиловал пять пригнанных им из Никольск-Уссурийского паровозов и две дюжины вагонов и тендеров. Их частично еще там обшили броневыми листами, но вооружать и окончательно доделывать решили во Владивостоке на территории мастерских военного порта, подальше от посторонних глаз.

Из этого подвижного состава Балк и его помощники сейчас пытались соорудить:

– тяжелый бронепоезд «Илья Муромец», вооруженный парой 120-миллиметровых гаубиц Круппа и парой морских 120-миллиметровых пушек Канэ для борьбы с артиллерией противника, артподготовки при наступлении наших войск и «работы» по японским ближним тылам. Для самообороны он имел восемь «максимов», а тянули его два паровоза типа «Ов», прозванные «овечками»;

– легкий бронепоезд непосредственной поддержки войск «Добрыня Никитич», с четырьмя «пожилыми» 87-миллиметровыми пушками со складов крепости, несколькими пушками Барановского и тремя парами пулеметов Максима. Балк включил в его состав два броневагона для десанта, а тягу БеПо обеспечивали два паровоза типа типа «Нв»;

– бронелетучку для разведки пути «Алеша Попович»: всего один паровоз типа «Нв» и два вагона, но очень хорошо бронированные, с четырьмя пулеметами и одной башенкой с 87-миллиметровкой каждый. Она должна была проводить разведку и часто попадать под обстрел;

– ремонтный поезд «Иван Кулибин» с талями и солидным запасом шпал и рельсов, с блиндироваными вагонами для личного состава и так же защищенным паровозом и тендером.

Критически осмотрев массовую стройку, Руднев отозвал чумазого Балка в сторонку для серьезного приватного разговора:

– Ты на фига начал параллельно сразу два с половиной БеПо, Василий? Время не дорого? Если японцы в Бицзыво высадятся, а они там как пить дать высадятся, Порт-Артур окажется в осаде меньше чем через месяц.