Матабар. II

Опять этот странный жест… — Он принадлежал госпоже Талии, одной из участников отряда сержанта Мендеры. Про него хоть слышали?

— Про него слышал, — кивнул Арди. — Про Талию тоже. И что такого особенного в этом вашем посохе?

— Кроме того, что он считался прежде утерянным в Мертвых Землях на границах с Энарио? О, господин маг, кроме этого — сущие пустяки. Всего навсего то, что у него даже нет оценочной стоимости, потому как такие вещи нельзя купить за деньги. А еще — на нем содержатся печати Звездной магии из области Демонологии, которую нигде, кроме как в Макинджии, Энарио и Скалдавине не изучают!

Ардан посмотрел на нож, затем на Тантову и снова на нож.

Почему-то ему казалось, что между событиями на Пятой улице Бальеро и непонятным «Посохом Демонов» имелась некая связь. И если бы не это ощущение, то он бы никогда не согласился на авантюру, даже предложи ему хоть втрое больше.

— Бандиты, да? — хмыкнул Ардан. — А если быть до конца откровенными?

На этот раз Тантова не стала отнекиваться и увиливать.

— Не знаю, господин маг, — явно честно ответила она. — но у двоих из них сильный Кастильский акцент.

Демон, использованный чтобы замаскировать следы нападение в поезде.

Затем статуэтка из Макинджии в доме на Пятой улице. А теперь еще и посох госпожи Талии, последнего демонолога в их стране. После войны Рождения Империи эта ветвь Звездной магии, как и многие другие, включая химеризацию людей, попала под запрет.

Арди крутанул нож на ладони и, ловким и хлестким движением, вернул тот обратно в поясные ножны.

— Три, — произнес он.

— Три накопителя, — и, еще немного подумав, Арди добавил. — А еще скидку в десять процентов на все мои покупки в магазинах вашей компании.

Тантова немного побледнела, явно уже хотела возразить, но вместо этого лишь покорно, хоть и недовольно, кивнула. Ардан, даже не ожидавший, что блеф сработает, мысленно поблагодарил Тимофея Полских, приучившего, хоть и не из благих намерений, торговаться за каждый ксо.

С юношеской поры Арди знал, что деньги просто так с неба не сыпятся, так что если он в очередной раз засовывал голову в петлю, то собирался выжать из неприятного процесса максимум возможного.

— Одну секунду, — попросил Ардан.

Он вернулся к своим вещам и достал из саквояжа револьвер, патронташ и кобуру.

Нацепив железо на пояс, он пристегнул к цепочкам гримуар и вернулся обратно к Тантовой. Стрелял он, конечно, паршиво, но вес револьвера, немного тянущий бедро, внушал некую толику дополнительной уверенности.

А с учетом, что та почти целиком отсутствовала — лишним не будет. Сама Тантова, несмотря на свой миниатюрный рост и миловидное лицо, подняла жилетку и достала, без малого, сразу два револьвера. Очень изящных, с тонкими, длинными стволами и рукоятями из белой кости.