Матабар. II

Вместо этого они, сгруппировавшись, сидели на полу, стараясь оказаться между чем-нибудь достаточно плотным, чтобы остановить пулю. Может их так учили? Поезда, конечно, грабили не каждый день, но подобное случалось. Пусть и с каждым годом все реже.

Подойдя к следующему тамбуру, Алла попыталась опустить деревянную ручку вниз, но та, разумеется, не поддалась.

— Надо вернуться и выйти через улицу, — шепнула она.

Ардан посмотрел за окно. На небе, как назло, ни единого облачка, да еще и полный штиль. Их, на белоснежной скатерти степи, будет видно так же хорошо, как назойливых тараканов на обеденном столе.

— И что вы, Ард, предлагаете тогда делать?

Вместо ответа Ардан отстранил девушку от двери и положил на рукоять ладонь. Выровняв дыхание, он открыл разум окружающему миру. Ардан услышал, как слегка скрипит металл под инеем, змейкой крадущимся по стенам и стеклу вагонов. Услышал сопение спящей земли, укрывшейся пушистым одеялом. Услышал легкие стоны замерзающих людей, пока еще не отдающих себе отчет в том, что все гуще и гуще становятся облачка пара, срывающихся с их губ.

Арди схватил эти осколки, слепил из них небольшое, но цельное Имя и произнес его.

Дерево дверной ручки под его ладонью мгновенно промерзло насквозь и рассыпалось едва заметной белой пылью, а следом морозное пятно, проникнув под тканевую обивку, начало неспешно, но верно расползаться по полотну створки, пока не послышался характерный звон.

Ардан, надеясь, что их и грабителей разделяло достаточно вагонов, чтобы те ничего не услышали, пригнулся и локтем ударил по насквозь промерзшей двери. Не с первого раза, но вскоре та хрустнула в месте удара обнажив небольшое отверстие.

— Прошу, — отодвинулся Арди.

Алла, пусть и изрядно пораженная увиденным, совладала с удивлением и, подойдя, аккуратно просунула внутрь руку и, не без труда, но отодвинула урну в сторону.

Дверь с легким, протяжным скрипом ушла внутрь стены, попутно роняя на пол куски раскрошившегося ледяного металла. Тантова пару раз перевела с них взгляд обратно на Арди, но так ничего и не сказала.

Сам же Ардан, чуть тяжелее дыша, начал опираться на посох. Проморозить насквозь несколько миллиметров металла далеко не тоже самое, что делать из снежков двигающиеся фигурки.

Следом за вагоном первого класса они прошли через вагон обслуживающего персонала, представлявший из себя нечто вроде передвижного барака, где вместо купе — ряды трехъярусных кроватей, несколько тумб и два общих, широких шкафа с отдельным туалетом в торце, около тамбура. За ним — вагон кухня, со множеством кастрюль, металлических контейнеров, подносом, ледником и парой Лей-плит, на которых все еще остались сковородки.