Операция «Тайфун»

– Хотел бы попросить тебя разрешить мне задействовать дивизию Михайлова не по плану прикрытия твоего фланга на последнем участке, а для контрудара и восстановления положения на фронте корпуса Соколова. Именно по нему бьет Клейст.

– Ну что ж, пока немцы не смогли меня сильно озадачить, армейский резерв я не задействовал. Могу прикрыться им в случае необходимости. Так что, считай, ты получил мое «добро» на дивизию Михайлова. На последнем этапе прикрою фланг своими силами.

– Спасибо, Константин Константинович! Уверен был, что не откажешь.

– Ну так одно дело делаем.

Да и отказывать командарму-гвардейцу в такой малости как-то некрасиво, – рассмеялся в ответ Рокоссовский.

– Вот ты язва! Да дадут тебе «Гвардию»! Не сомневайся! Обязательно доложу Москве, что без помощи Шестнадцатой – почему-то еще не гвардейской – армии остановить Клейста было бы трудно!

– Я это запомнил! Ладно, договорились. До встречи!

– До встречи, Константин Константинович!

Положив трубку, Ершаков задумался. А потом, снова сняв, потребовал от дежурного по коммутатору соединить его с Захаровым.

– Здравствуй, Филипп Афанасьевич! Догадываюсь, о чем хочешь говорить.

Хочешь – верь, хочешь – нет, а не смогли мы удержать небо над твоей армией. Не можем пробиться.

– Здравствуй, Георгий Нефедович! Об этом уже смысла говорить нет. То, что случилось, уже не изменить. Я о другом хочу тебя просить, хотя, исходя из сегодняшнего опыта, возможно, невозможного.

– Ну, говори, – тяжело вздохнул в трубку Захаров.

– Мне нужен один день. Один завтрашний день. Ты можешь помочь задержать немцев на рубеже, на котором дерется мой второй гвардейский? Им нужно продержаться завтрашний день, а вечером подойдет армейский резерв.

– Ну что тебе сказать, Филипп Афанасьевич? Если будет погода – я обещаю, что летчики пятой воздушной сделают все возможное и даже более того. А если не будет погоды, тут только одна тебе помощь – люфтваффе тоже в небо не поднимется.

– Очень на тебя и твоих летчиков надеюсь, Георгий Нефедович! И я лично, и вся 1-я гвардейская армия. До связи!

– До связи, Филипп Афанасьевич.

Полковника Савельева Афанасия Аполлинариевича, командира противотанкового полка 2-го гвардейского кавкорпуса, ординарец разбудил перед рассветом, как и приказал накануне он сам.

Сегодня у него был самый важный день. Возможно, последний день в его жизни. И он хотел его встретить как полагается. Ординарец полил теплой воды, и комполка вымылся по пояс, потом надел чистое белье и сел бриться. Брился при свете «летучей мыши» – в землянке было еще темно, хотя на улице наступали знаменитые белые ночи. Тщательно выбрившись и подправив свои когда-то щегольские бакенбарды, надел заранее подготовленную ординарцем парадную гимнастерку.