Пешка в большой игре

— Накрой пока, чтоб не завялилась, — он показал ассистенту на всё ещё извивающееся тело змеи.

Дублёр поднял перепачканное лицо.

Специалист по инсценировкам немного помедлил.

— Ещё один кадр, да не бойся, совсем безобидный… Вроде он тебя поймал врасплох: ты её распластал, посолил…

С утробным рвотным звуком китаец уткнулся в песок.

— И всё! Увидел объектив, отвернулся и убежал!

— Я лучше застрелюсь! Хватит! Больше до неё не дотронусь!

Мнимый Чен протёр водкой лицо и пошёл к палаткам.

— Ну, хватит так хватит! — нехотя уступил Богосов. — Сейчас просмотрим запись…

— Всё нормально, — сказал он через несколько минут и передал кассету Васильеву.

— Комар носа не подточит! Могут быть небольшие отличия в деталях, но обнаружить их некому. Свидетелей не осталось.

Специалист по инсценировкам ошибался. На противоположной стороне планеты спал мирным сном старый Джошуа. Он помнил, что у «Доджа» была смята, выправлена и покрашена заново левая дверь, причём цвет отличался от цвета кузова, и довольно заметно. И рыжий любитель чая весил на добрый десяток фунтов больше. И китаец отсекал голову змеям совсем по-другому.

По всем правилам Джошуа обязательно подлежал «зачистке». Но в девяносто втором Служба внешней разведки уже не располагала соответствующими подразделениями. Пришлось обращаться за помощью к коллегам из ГРУ. Сотрудник подотдела физических воздействий Карл вычислил человека из АНБ в заезжем коммерсанте, остановившемся в заштатной гостинице Лон-Пайна. Именно он снабдил своего агента бомбой с часовым механизмом и послал ликвидировать русских шпионов, против которых не было достаточных для предания суду доказательств.

Несчастный случай наилучшим образом разрешал проблему…

Расписавшись за кассету с плёнкой, Васильев спрятал её в нагрудный карман.

— Одного не пойму: зачем всё? — спросил старший десятки «альфовцев». — Такие расходы из-за десятиминутного кино… Карпенко приказал, если надо, умереть за эту плёнку… Почему?!

Васильев пожал плечами.

— Я тоже не пойму: почему у вас Карпенко командует? Он же давно отстранён!

— А, ладно! Что будем с машинами делать?

Нейтральные темы больше устраивали обоих.

— Давай «шмеля» попробуем.

Это лучше пластика.

«Додж», с переведённой в транспортное положение буровой установкой, отогнали на пятьсот метров под крутой бархан. Богосов принёс тело и голову королевской змеи, бросил на переднее сиденье, потом отвинтил калифорнийские номера, положил их на термитную шашку и поджёг шнур. В брызжущем искрами белом пламени искусно выполненные в секретной лаборатории одиннадцатого отдела дубликаты мгновенно превратились в капли расплавленного металла, не поддающиеся никакой идентификации.