Против течения

Я мужчина и знаю: что бы я ни предпринял, я не провалюсь, потому что от меня зависит Майра.

Энн улыбнулась. Нельзя было не отозваться на искренность Чарлза.

— Я вижу, — сказала она, — что, в сущности, вы с Майрой продумали все и мне нечего сказать.

— О Энн! Вы великолепны! — сказал Чарлз. — Только вы могли завести разговор так далеко и не спросить, на какие средства мы собираемся жить. Вы знаете наши чувства, и то, что я обещал вам, — единственная вещь, которая имеет значение. Но только один человек из миллиона не удосужился бы спросить, как я собираюсь содержать жену.

Но поскольку вы не спрашиваете, я скажу.

Два или три дня назад, когда я узнал, что Майра любит меня так же сильно, как я ее, я поехал в Лондон, навестил различных людей и продлил контракты, заключенные несколько лет тому назад. В результате я направляюсь — и у меня в кармане лежит соответствующее письмо — в Южную Америку в качестве главы торгового представительства. Художники-модельеры и промышленники, занимающиеся текстилем, хотят, чтобы кто-то приехал к ним и занялся их производством. И вот организовать все это дело поручено мне. Я набираю себе сотрудников, я отвечаю за все.

Если я добьюсь успеха, а я его добьюсь, несомненно, здесь появятся большие возможности для возвращения.

— А Майра? — спросила Энн.

— Майра, конечно, поедет со мной. Неужели вы не видите, что она станет моим первым помощником?

Чарлз улыбался, а Энн все еще не могла прийти в себя от изумления. Да, перед ней был мужчина, которого она не знала. Во всех его словах была решимость и порыв. Ей даже показалось, что в его голосе появилась властная нота. Она поняла, хотя Чарлз и не сказал этого, что он наконец нашел себя.

Такой ленивый в недавнем прошлом, он сейчас кипел энергией.

— О Чарлз, я рада за вас! — воскликнула Энн. — Все звучит потрясающе.

— Мы поженимся очень скоро.

— Не стоит ли подождать до вашего возвращения?

— И оставить Майру здесь одну, чтобы она влюбилась еще в кого-то? Ни за что в жизни, — ответил Чарлз. — Я люблю ее, она меня. Но я не такой дурак, чтобы думать, что столь юная и прелестная девушка, как Майра, не способна забыть того, кого нет рядом. Нет, Энн. Я женюсь на Майре сейчас и возьму ее с собой. Я не оставлю без присмотра такое сокровище.

— Значит, все решено? И тем не менее вы просите моего разрешения. Спасибо, Чарлз, за соблюдение приличий.

— Мы бы хотели, чтобы вы пожелали нам счастья и помогли — сейчас и всегда.

— Вы знаете, что я сделаю и то, и другое, — мягко сказала Энн. — И я рада, Чарлз, на самом деле рада.

— Я обещаю вам одно: Майра никогда не пожалеет о своем замужестве. Я дам ей счастье или умру.

Его слова были, в сущности, клятвой. Энн инстинктивно протянула ему обе руки, он поднес их к губам.

— Спасибо, Энн.