"Фантастика 2024-94". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)

— Кому как, — расстроенно пробормотал Иван. — Я хотел пожить в спокойствии и безопасности. Не хочу участвовать в интригах и придворных играх.

— Я поняла, — рассеянно произнесла девушка. — Простите. Вы можете не раскрывать своё инкогнито. Я думаю, вы из побочной ветви, поскольку на императора совсем не похожи. Вас никто не узнает.

— Откуда вы знаете как выглядел император? — удивился Иван.

— Мы с ним частенько виделись, когда я была маленькой девочкой. Он любил подхватывать меня на руки и кружить… При жизни я была дочерью одного из его приближённых генералов.

— Простите, что напомнил, — повинился парень.

— Ничего. Когда-то мы все должны были умереть. Император был мил с детьми, но слыл довольно жёстким человеком в обхождении со взрослыми. Когда я повзрослела и начала понимать происходящее вокруг, то сделала всё, чтобы быть подальше от его двора. Я вижу, что вы совсем другой, и это мне очень нравится. Думаю, мне невероятно повезло стать вашим фамильяром. Могло быть намного хуже.

— Спасибо на добром слове, — воспрял духом парень.

Он ещё раз окинул взглядом бестелесный облик ослепительно прекрасной девушки.

Было в нём что-то такое… искусственное. И вдруг его осенила мысль: «Она не настоящая! Мерзавка покопалась у меня в мозгах, надёргала каких-то мужских стереотипов и скомпилировала усреднённый образ, который точно должен понравиться хозяину. И ведь оказалась права! Я поплыл, как подросток! Если то, что она говорит про нашу связь правда, то её можно назвать моим говорящим подсознанием. Если подсознание станет врать или приукрашивать действительность — мои дни будут недолги, а смерть мучительна. Надо с этим что-то делать!»

— Это ведь не ваш настоящий облик? — спросил Ваня девушку, смущённо опустившую глаза.

— Вы правы, господин. Я хотела, чтобы ваш взор услаждался…

— Стоп, стоп! За намерения спасибо, но раз уж мы теперь настолько тесно связаны, я хочу, чтобы в будущем вы никогда не приукрашивали действительность. Всегда найдётся кто-то, кто сделает это за вас. От своего самого верного и неподкупного слуги требую всегда называть вещи своими именами и говорить только правду.

— Очень необычная просьба, господин. Я повинуюсь.

Отныне говорю только правду, — с поклоном пообещала фамильяра.

— Это касается и внешности. Прошу убрать этот искусственный образ. Хочу видеть вас такой, какая вы были при жизни. — Ване неожиданно понравилось выдавать приказы, которые нельзя не выполнить, и он сделал себе зарубку обдумать этот факт. Иметь в руках неограниченную власть — серьёзная ответственность. Власть легко может развратить любого нестойкого человека. Хотелось бы этого избежать, для чего надо будет придумать защиту от властолюбия.