"Фантастика 2024-94". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)

— Дамы и господа, прошу внимания, — начал залётный сказочник. — Недавно я узнал, что в ваших краях есть интересные руины. Сегодня я их посетил и провёл там сеанс медитации, связавшись с информационным полем планеты.

Народ зашушукался, обсуждая впервые услышанную изотерическую чепуху.

— Теперь мы знаем, какие страшные тайны скрывают развалины старого замка. Слушайте и не говорите, что не слышали!

Иван прочитал пару любовных романов, написанных местными писателями. Это были жалкие поделки типа рыцарь прискакал, победил, поимел, ускакал.

Особо талантливые вставляли леденящие душу подробности о том, что коня отравили, меч украли. К своему стыду там, на холме, он сам начал писать нечто подобное. Реальность была значительно более забористая для местных и простенькая для пресыщенного попаданца. Старая как мир история про борьбу за власть у Ивана не вызывала ничего, кроме грусти.

Герцогу понадобились деньги на войну. Сначала он забрал их везде, где только можно, а потом, где нельзя. Раздираемая магической войной империя доживала последние дни.

Вельможи пытались выжать из ситуации максимум.

Известная волшебница Делиция активно участвовала в политической жизни. У неё была поддержка друзей и союзников, был любимый человек — граф, владелец богатых земель. Увы, их партия проиграла. Кого-то убили, кого-то вывели из борьбы интригами и шантажом. Графу герцог сделал выгодное предложение. В таких делах любовь редко побеждает, уступая прагматизму и расчётливости.

Покинутая и преданная, магиня вырвалась из расставленных ловушек и укрылась в своём великолепном замке.

Очень скоро к нему подступил отряд гвардии герцога, возглавляемый сильными магами. Битва была эпической, итог закономерным. Обессилевшая Делиция погибла, её замок разграбили.

Девушка, давно изучавшая магию духов, превратила себя в привидение. И оно оказалось отнюдь не доброе. Большая часть нападавших магов была им пожрата. Они были невероятно сильны, но против магического исчадия не сыграли.

Прошли годы, десятилетия. Старые владения колдуньи полностью обезлюдели.

Сила заканчивалась. Злой дух решил погрузить себя в бесконечный сон.

Мрачную концовку триумвират решил впечатлительным слушателям не рассказывать. Они переработали её и сочинили иной вариант.

— И вот, под могучими магическими ударами рухнула последняя башня. Солдаты ворвались на обломки величественного замка. Они схватили бедняжку и бросили к ногам смеющихся предводителей.

Аудитория сидела, раскрыв рты. Тут и там слышались женские всхлипы.