Герцог-дьявол

Она могла представить себе ситуации, когда вору нужно побыстрее скрыться, и лошадь в подобном случае – лучший вид транспорта.

– Мы это поправим, – продолжил он. – По меньшей мере я научу тебя держаться в седле, даже если ты и не станешь профессиональной наездницей.

Это было не первое обещание, которое он давал за последние несколько дней. Вчера их разговор тоже перешел на практические темы.

Умеет ли она готовить? Очень немногое, но достаточно, чтобы не умереть с голоду.

А переодевалась ли она в кого-нибудь еще, кроме пастушки? Нет, до того момента в этом не возникло нужды.

Учили ли ее защищаться?

Этот вопрос заставил Аманду задуматься над всеми остальными. Она поняла: Лэнгфорд пытается удостовериться, что она, оказавшись в одиночестве, не будет полностью беззащитна, что у нее есть навыки выживания в любых жизненных условиях, после того как покинет Англию.

– Сегодня вечером мы не будем останавливаться в гостинице, – сказал он, когда день начал клониться к вечеру. Они оба сидели в экипаже. – Здесь, в Сомерсете, у меня есть поместье. Оно называется аббатство Линингстон. Мы остановимся там, а затем, когда поймем, куда же все-таки направляемся, продолжим путь в Девоншир.

– Мы уже знаем, куда направляемся. Я думаю, следует поспешить.

– У нас есть только имя этого человека. И все. Завтра я пошлю Винсента за путеводителем по графству. Тогда мы сможем поточнее сориентироваться.

Винсент присоединился к ним на следующее утро с сообщением, что кинжал забрали из бакалеи на Калпер-стрит, и теперь друзья Лэнгфорда следят за его передвижением. Некоторое время слуга скакал рядом с экипажем, как будто охраняя их, но потом резко вырвался вперед.

Через полчаса они свернули с большой дороги и поехали по узкой колее.

Лэнгфорд указал в окно.

– Мы почти приехали.

Аманда выглянула и увидела дом.

– О, даже не знаю, подойдет ли он.

– Ты думаешь? Он не особенно велик, но…

– В нем же не более двенадцати спален. Чуть больше обычного сельского дома.

Он понял, что она шутит, и рассмеялся.

Чем ближе они подъезжали, тем больше чувствовалось присутствие моря.

– Очень близко. Там есть одно место, где можно купаться. Ведь ты умеешь плавать?

Аманда отрицательно покачала головой.

Габриэль нахмурился.

С каждой минутой дом становился все больше. Вовсе не такой уж скромный, каким показался поначалу. С течением лет он разрастался, к нему делались новые пристройки. На центральной части деревянные балки пересекались на фасаде, намекая на его древнее происхождение.

– Там совсем немного прислуги. Им редко пользуются.

– И сколькими же такими домами ты владеешь?

– Двадцатью. – Он пожал плечами. – Может быть, двадцатью пятью.

Аманда не сводила глаз со здания.