Извращённая любовь

Серьезно? Алекс опоздал почти на час, и у него хватило наглости вести себя как ревнивая задница, как только он появился?

- Что это, черт возьми, было? - потребовала я.

- Что это было? - Алекс скользнул на свое место.

- Ты опоздал, и ты был груб с Эллиотом без причины.

Он развернул салфетку и положил ее на колени.

- У меня были срочные дела, и мой телефон разрядился, поэтому я не мог позвонить тебе. Что касается Эллиотта, я пришел и увидел, как какой-то случайный парень флиртует с моей девушкой. Как, по-твоему, я должен был отреагировать?

- Он. Не. Флиртовал. Со. Мной. - Я выдохнула.

Не так я представляла себе этот вечер. - Послушай, я не хочу ссориться. Это первый раз, когда мы едим вместе за неделю, и я хочу насладиться этим.

- Я тоже. - Лицо Алекса смягчилось. - Прости, что опоздал. Я все исправлю.

Мы сделали заказ, причем официантка выглядела гораздо более счастливой после того, как Алекс заказал самое дорогое белое вино в меню. Я не могла пить красное, иначе мое лицо покраснело бы.

Я подождала, пока официант принесет наши блюда, и только после этого сообщила свои важные новости.

- Сегодня я получила ответ от стипендиата по фотографии.

Вилка Алекса остановилась на полпути ко рту.

- Я поступила. - Я прикусила нижнюю губу, мое сердце дико билось от волнения и нервов. - В Нью-Йорк.

- Я знал, что так и будет. - Просто и по существу, как будто он никогда не сомневался во мне, но глаза Алекса сияли гордостью. - Поздравляю, Солнышко.

Я чуть не уронила телефон, когда получил письмо сегодня утром. Мне пришлось перечитать его несколько раз, прежде чем слова дошли до меня.

Я, Ава Чен, собиралась стать стипендиатом World Youth Photography. Я проведу год в Нью-Йорке, обучаясь у лучших фотографов мира.

Единственное, о чем я жалею, - это то, что не смогла учиться у Дианы Лэнг, которая преподавала лондонской группе, потому что, хотя я и добилась прогресса в борьбе с фобией воды, я еще не была готова к полетам над океаном.

Мое сердце взлетело вверх, прежде чем реальность потянула меня вниз.

- Я буду в Нью-Йорке, - сказала я  - Ты будешь в Вашингтоне.

- Нет, не буду. - Его глаза сверкнули в ответ на мой вопросительный взгляд. - У Archer Group есть офис на Манхэттене.

Мое обнадеженное сердце снова захлопало крыльями.

- Но ты построил здесь свою базу.

Твой дом, твои друзья…

- Это не мой дом, это дом Джоша. Я храню его для него. И большинство людей, которых я здесь знаю, - знакомые, а не друзья. - Алекс поднял плечо в пожатии. - Это простое уравнение, Солнышко. Если ты в Нью-Йорке, то и я в Нью-Йорке.

Последние остатки моей нерешительности улетучились. Я усмехнулась, так счастливая, что хотела танцевать прямо здесь, посреди переполненного ресторана.

Что-то зажужжало. Алекс напрягся, и мой взгляд упал на карман его пальто, который снова зажужжал.

Моя ухмылка померкла.