Хозяйка усадьбы, или Графиня поневоле

Тебе к магическому источнику нужно попасть. Не знаю, какую она может потребовать плату, но тебе необходимо пробудить свою магию. А сделать это легче всего возле источника, испив из чаши столетней мудрости».

– «Теодор, мне и без магии неплохо живётся, – ответила и сбросила тяжелые лапы с плеч. – Неизвестно, сколько хозяйка затребует».

– Не спросишь, не узнаешь, а сама ты можешь долго его пробуждать, – хмыкнул Тео.

Хозяйка долго ждать себя не заставила, появилась возле нашей кареты минут через пятнадцать в сопровождении того самого тролля.

– Доброе утро, путники. Рада, что вы решили проникнуть в мой лес без скрывающих артефактов, да ещё и плату заплатить.

Давно меня никто так не радовал.

Она обвела нас внимательным взглядом. Я же в ответ посмотрела на неё.

Женщина была очень красива, словно только сошла с обложки журнала. Чёрные брови и густые ресницы обрамляли ярко-синие глаза. Хотелось смотреть, смотреть и тонуть в этом завораживающем взгляде.

Я очнулась от её голоса.

– Не ты ли постарался, провёл через темноту? –  она перевела взгляд на Теодора.

– Доброе утро, – выдавила я из себя. – Госпожа, мы бы не стали тревожить вас и ваш лес, но попав в тяжёлую ситуацию, были вынуждены…

– Можешь не продолжать, милое дитя, я уже прекрасно знаю, что с тобой произошло, – прервала хозяйка леса мою просьбу.

– Вы читаете мысли? – я вновь посмотрела в её волшебные глаза.

– И не только, – улыбнулась та. – Помогу тебе, заблудшая душа. И не просто помогу, а заверчу дорогу твоему преследователю, не один день он будет выбираться из моего леса, а если и выберется, то совсем в другой стороне.

– Сколько будет стоить ваша услуга? – спросила я.

– Ой, мамочка, что с тобой случилось? – хозяйка леса, не ответив на мой вопрос, обратилась к Кларе.

– Да, когда вас так бесстыдно воруют из моего леса браконьеры и содержат в ужасных условиях… – она горько вздохнула. – Иди, милая, ко мне, я тебя подлечу.

Счастливая Клара подбежала к хозяйке и уткнулась мордочкой в ладонь. Девушка лишь провела рукой вдоль крыла, как оно тут же срослось.

– Спасибо, спасибо, дорогая хозяйка! Вы самая красивая на свете! – радость переполняла белоснежную малышку. – Сейчас я смогу давать ещё больше молока, и мой малыш будет всегда сыт! – она летала то вокруг меня, то вокруг няни с малышом.

– А вы полны сюрпризов. Какое редкое магическое растение оказалось в моём лесу. Что ж вы его в горшке держите? – хозяйка подошла ко мне ближе. – Он погибнет в неволе.

– Я купила его на рынке, продавец пояснил, что нужно будет раздавить артефакт именно в том месте, где ему предстоит жить, – мои пальцы дотронулись до дрожащих листочков.

– Разве будет вольно такому существу в твоём саду? Оставляй его в моём лесу, но без артефакта. Так он будет счастлив, поверь мне.