Без права на любовь

Сделанного не воротишь. Мне остается либо ждать конвоя, либо совершить бессмысленную попытку бегства, либо закончить все-таки формулу… Надо ли говорить, что я выбрала третий вариант?

Когда наносила последний ключевой символ формулы, то вновь почувствовала, как утекает энергия. Но в этот раз я внимательно наблюдала за тем, что происходит на магическом плане, а потому заметила, что никакого всплеска не было. Складывалось впечатление, что энергия утекла в никуда, что никакого оттока не было и в помине… Додумать мысль не успела. Меня словно окатило волной, встряхнуло и подбросило одновременно.

А затем я почувствовала себя свежей, отдохнувшей. С глаз будто спала пелена. Да что там, я вообще не помнила, когда в последний раз мыслила так ясно.

Руны работали. Да еще как работали! Я не знала заклинания, которое могло оказать хотя бы отдаленно похожий эффект. При этом — о чудо! — руны не давали никакого энергетического всплеска. Значит, можно колдовать без оглядки на прихвостней императрицы!

Как только я закончила формулу, символы поблекли — на коже не осталось ни следа.

Имелась в бочке меда и здоровая ложка дегтя — всего лишь одна довольно простая руническая формула опустошила мой резерв на четверть.

И это при том, что запасы силы у меня были весьма и весьма велики… Жаль, право, что в магическом сообществе информацию о размере источника и скорости восстановления энергии принято держать в секрете. Так что свое могущество я могла оценить лишь условно. Вот если бы довелось сразиться с каким-нибудь архимагом… Стоп! Опять не о том думаю. Для полного счастья мне только поединка с ректором Академии или тем же придворным магом не хватало."

"Мне доводилось слышать, что в древности маги были не чета теперешним, гораздо сильнее и могущественнее.

Понятно, почему сейчас одаренные практически отказались от использования рун. Управлять энергетическими нитями с помощью слов, жестов, даже силой мысли проще и гораздо быстрее, чем с помощью древних знаков. Но, главное, использование каждого ключевого символа приводило к значительному оттоку энергии. Для слабых магов руны бесполезны, для тех, кто посильнее, просто опасны — можно увлечься и израсходовать больше энергии, чем есть в источнике, — иными словами, надорваться, как я недавно. Архимаги же знают множество заклинаний и плетений, умеют рационально расходовать силу. Правильно написано в учебнике: «руны — метод устаревший и неэффективный», однако, учитывая, что «эффективная» магия под запретом, руны — настоящее спасение.

Стоило мне задаться вопросом, как быстро восполняется энергия в источнике, как тут же пришел ответ — за три часа или даже меньше. И ведь правда, прошлой ночью, когда лечила Шейрана, я израсходовала резерв на три четверти.