Союз пяти королевств. Трилогия

 – Мне сказали, что Кольцо на тебе, и полет не причинит вреда. Что теперь будет?

– Не умру, – кряхтела Свон, пытаясь встать хотя бы на четвереньки.

– Поторопись, Свон! Замерзнешь! Перебирайся ко мне на спину, там ты найдешь теплое одеяло.

Но видя, что девушка не может подняться, Гри наклонился к ней:

– Дыхнуть огнем, что ли?

– Не надо. Наклонись еще ниже.

Принцесса ухватилась за шершавую губу дракона, и он, покрепче зажав руку, потянул ее вверх.

Свон стояла на ногах. Пошатывалась, но стояла.

– Залезай мне на башку, – Гри подставил свою голову так, чтобы Свон плашмя упала на нее.

Она и упала. Поерзала и крепко ухватилась за кожистые выступы на морде Гри, чтобы не соскользнуть вниз.

Вывернув шею до основания, дракон донес принцессу до спины и одним движением головы стряхнул ношу в беседку. Свон кубарем полетела в кучу одеял и мехов, устилавших пол. Она не стала пытаться сесть на диван, просто закопалась в ворох меха и свернулась под ним калачиком.

Наблюдая за подругой, Гри вздохнул:

– Вечно тебя приходится выручать. Видели бы папа с мамой беседку на моем горбу, не избежать бы трепки. Но ради тебя, на что только не решишься.

Убедившись, что Свон не вывалится, дракон плавно набрал высоту и полетел туда, где для его человеческой подруги было приготовлено тайное убежище.

Когда Свон вытащили из беседки чьи-то заботливые руки, она спала. Перевозбуждение от смертельной погони по крутой лестнице, готовность принять смерть и чудесное спасение, закончившееся полетом в легкой одежде по морозному воздуху, дали о себя знать. Свон не чувствовала, как ее спустили с дракона и перенесли в небольшую, но жарко натопленную комнату.

Проснулась она только на следующий день утром, сбросила с себя пуховое одеяло, потянулась и открыла глаза.

Незнакомый полог над кроватью удивил и заставил резко сесть.

– В безопасности, – ответил тихий голос. – Меня зовут Николас. Ваши друзья попросили присмотреть за вами.

– А кто мои друзья? – Свон обернулась к сидящему в кресле старику. Он выглядел крепким, но годы согнули его спину, выбелили волосы и избороздили глубокими морщинами лицо.

– Дак Шовеллер и Роки Блэк. Знакомы с такими?

– Да. А где они? – Свон облегченно выдохнула, услышав имена людей, которым доверяла, но увидев, что осталась в одной нижней рубашке, глубже залезла под одеяло.

– Ваши друзья появятся не скоро, пока кроме нас с вами в доме никого нет.

– О! Значит, это вы меня раздели?

– Да. Прошу извинить за вольность. Надеюсь, преклонный возраст послужит мне оправданием. Но я не мог оставить вас в мокром платье, вы могли заболеть.

– Мне неловко повторяться, но где я нахожусь? И скоро ли появится ваша жена?

– Увы, я вдовец, и другая женщина вряд ли появится в поместье Окайро. Привыкайте обходиться без чьей-либо помощи.