Союз пяти королевств. Трилогия

– Камиль? Говори, Свон, это Камиль?

– Подожди! Сколько месяцев ты беременна?

Старик отпустил ее, забыв, что она лежит на полу, начал ходить по комнате, потирая пальцем лоб.

– Не может быть. Этого не может быть.

Свон с испугом наблюдала за Николасом. Он резко присел на корточки рядом с ней.

– Ребенок от сводного брата? От Эдуарда?

– Нет, – Свон вспомнила, что говорила бабушка, когда узнала о беременности. Уродец. От брата должен родиться уродец. Но Эдуард ей не брат! Как признаться в этом Николасу? Да, он стережет ее в Окайро, но неизвестно, какие у него отношения с Эрийским двором.

Выдать тайну рождения наследника? Нет. Она никогда не сделает этого.

– Кто? С кем еще ты спала, Свон Винталь? Говори! – в глазах старика светилось безумие. Он ревновал?

– Дак Шовеллер, – ей показалось самым безопасным назвать имя друга.

– Ну да, – вдруг успокоился старик. – Друг детства. И шубу твою нашли у его комнаты.

Николас поднялся, не глядя на Свон, пряча лицо, застывшее от боли, словно страшная карнавальная маска.

– От-т-т-куда вы знаете о шубе? – Свон сидела на полу, не в силах встать на ноги. Старик не помог ей, повернулся спиной, вперив взор на сполохи огня, пляшущие в очаге.

Его руки безвольно висели вдоль тела. Спина еще больше ссутулилась, а пламя освещало глубоко несчастного человека.

– Откуда вы знаете о шубе?

О ней могли знать только те, кто находился в замке Дохо. Свон помнила, что потеряла шубу, когда бежала, думая, что Эдуард целует бойкую красавицу Марту.

Свон потянулась и ухватила Николаса за руку, потрясла ее, пытаясь достучаться до сделавшегося вдруг чужим человека.

– Откуда вы знаете о шубе?

Ее пальцы скользнули по ладони Николаса вниз.

Она почувствовала на его руке кольцо. Невзрачное, почти невидимое, но такое знакомое на ощупь. Пелена. Старик носил на пальце Пелену Смерти. Старик ли?

Николас выдернул руку из пальцев Свон и отошел в сторону.

– Завтра сюда прибудет Дак. Он заменит меня, – теперь Свон знала, как звучит мертвый голос – таким ей показался голос старика.

– Кто вы такой? Покажите свое истинное лицо! Снимите Пелену!

Молча, Николас стянул кольцо со своей руки. Грустная улыбка скривила его губы.

– Я любил тебя, Свон.

Спина старика медленно распрямилась, явив широкий размах плеч, волосы на глазах теряли седину, окрашиваясь в темный цвет, кожа на лице разгладилась, и через мгновение перед Свон предстал Эдуард – наследник Эрии.

Откуда взялись силы? Свон мигом поднялась с пола, подскочила к принцу и застучала кулаками по его груди:

– Как вы могли столько месяцев скрывать, кто вы? Зачем спасли меня, если сейчас собираетесь бросить? Зачем этот балаган с Пеленой? – она специально применила слово «балаган», однажды сказанное ей Эдуардом перед снятием Пелены.