Судьба бастарда

Лиза только чудом выжила.

Он тихо выругался, и я увидел, как его пальцы сжались в кулак.

– Меня вызывают в столицу. Император хочет видеть меня лично. Ты останешься за главного. Времени мало, завтра утром выезжаю.

Андрей кивнул, явно уже обдумывая, как организовать дела.

– Алан поедет с тобой?

– Да, – сказал я, проводя рукой по лицу. – Мне понадобится его помощь. Без него в столице будет сложно.

Три дня мы ехали практически без сна. Алан, как всегда, оказался на высоте. Он мог договориться с кем угодно – от принципиального интенданта до хозяйки переполненного трактира.

Именно он смог каким-то образом устроить так, что нас посадили в переполненный беженцами поезд, идущий в столицу. В дороге он старался отвлечь меня разговорами, но мысли о герцоге и Лизе постоянно возвращались. Я ловил себя на том, что прокручиваю в голове одно и то же: кто мог совершить этот теракт? Как такое стало возможным в самом сердце империи? И, главное, что теперь будет с Лизой?

– Ты молчишь уже весь день, – сказал Алан однажды, разливая чай из походного чайника. – Если думаешь, что сможешь изменить прошлое, не получится. Сосредоточься на том, что впереди.

– Легко сказать, – хмуро ответил я. – Ты не знаешь, как это – чувствовать себя обязанным человеку, которого больше нет.

– Знаю больше, чем тебе кажется. Я очень многим обязан герцогу. Но твой отец не хотел бы, чтобы ты терял голову.

Его слова немного отрезвили меня, и к моменту прибытия в столицу я уже чувствовал себя более собранным.

Первым делом я отправился к Лизе. Видя её раненой, бледной, лежащей на высокой кровати с лицом, осунувшимся от боли, я ощутил, как гнев вновь закипает во мне. Она открыла глаза и слабой улыбкой поприветствовала меня.

– Ты приехал, – прошептала она.

– Конечно, Лиза, – сказал я, стараясь говорить мягко. – Я бы никогда не оставил тебя в такой момент.

Она пыталась держаться, но я видел, что её состояние тяжёлое. Врач сказал, что ей повезло выжить, но потребуется много времени, чтобы восстановиться.

– Скажи мне только одно, – вдруг заговорила она, – найдут ли того, кто это сделал?

Я взял её руку в свою и сжал.

– Найдут, – твёрдо сказал я. – Это не останется безнаказанным.

Впереди у меня была аудиенция с императором, но сейчас в моей голове лишь одна цель – сделать всё, чтобы защитить то, что осталось у меня в этом мире.

Лиза лежала на кровати, её лицо было бледным, а глаза тусклыми от усталости и боли, но в её слабой улыбке всё равно оставалась привычная тёплая искорка. Когда она заговорила, её голос был слабым, но уверенным.

– Ты знаешь, – начала она, пытаясь приподняться, но сразу же вернулась в подушки, – уцелела я благодаря детям. Я всегда любила с ними возиться, развлекать их. На приёме было много детей и им было откровенно скучно.