В объятиях убийцы

Они ехали совсем не там, где следовало: перед ним разворачивалась лента пустынного шоссе, мимо пролетали редкие домики пригородных старожилов и навороченные коттеджи «новых русских».

– Стой! – крикнул Лифарев. – Ты куда меня завез? Какого дьявола происходит?

– Так ближе, – ответил водитель, не поворачиваясь и прибавляя скорость.

– Куда ближе? Одурел ты, что ли?

– Куда надо, туда и ближе.

Лифарев покрылся холодным потом. Его кто-то заказал. Или он перешел дорогу кому-то из могущественных криминальных авторитетов. Так или иначе – это смерть. Сопротивляться? Попробовать напасть сзади на шофера? Но они едут на такой скорости, что машина неминуемо разобьется. Потом это наверняка опытный киллер, а у Аркадия Петровича руки от страха стали ватными…

Машина свернула с шоссе, проехала какое-то время по лесной дороге и остановилась на обрывистом берегу маленького озера с темной торфяной водой. Водитель заглушил мотор и повернулся. Лифарев узнал, кто это. Его возмущению и растерянности не было границ.

– Какого дьявола! Вот уж никак не…

Договорить он не успел. Удар тяжелого гаечного ключа проломил височную кость, и Аркадий Петрович Лифарев умолк навсегда.

Убийца снял машину с тормоза, вылез из нее, захлопнул дверцы, подтолкнул угнанную накануне ночью машину к обрыву и полюбовался тем, как она с громким плеском погрузилась в темную воду глубокого лесного озера. Затем он обошел озеро, нашел другую машину, спрятанную в густом подлеске, вывел ее на дорогу и поехал в сторону города.

Сергей, постоянный водитель Лифарева, подал машину к подъезду. Обычно шеф уже дожидался его на солнышке, но сегодня его не было. Сергей откинулся на сиденье и задремал, как это умеют только шоферы, используя для отдыха каждую остановку. Внутренние часы у него работали, и когда Лифарев не появился через десять минут, Сергей забеспокоился, он вышел из машины, закрыл ее и поднялся на лифте к квартире Лифарева. На звонок никто не ответил. Сергей позвонил еще раз, и снова безрезультатно. Тогда он спустился к машине и связался со службой безопасности.

Анна Николаевна Громова попросила пройти в ее кабинет свидетельницу Ольгу Головко. Ольга вошла с независимым видом, поздоровалась с Громовой и села на стул. Алика она демонстративно не заметила.

– Ольга Сергеевна, – обратилась к ней Громова, – присутствующий здесь гражданин Румянцев утверждает, что пятнадцатого мая с тринадцати часов до тринадцати часов пятидесяти минут он находился вместе с вами в ресторане «Ла Страда». Подтверждаете ли вы его слова?

– Ни в коем случае. Пятнадцатого мая я его не видела и в этом ресторане никогда не была. Нечего меня в свои дела впутывать! – Это уже Алику резким, истеричным голосом.