В Пустошах

Все еще не решаясь отпустить свою жертву, Дар Ветер встряхнул Рэя, и тот зашипел от боли в порванной грудной мышце.

— Что ты мне предлагаешь, Никайя? Уступить? — Белый волк скривился и отшвырнул от себя тело поверженного противника. Рэй приземлился на пятую точку, опершись на отставленные назад руки, и остался в такой позе, не смея вставать на ноги. По груди его, по животу продолжала бежать горячая кровь, напитывая землю между его ногами.

— Отступись, — Никайя, чувствуя, что воинственный пыл охотника угас, заговорила увереннее. — Притворись побежденным, и никто никогда не узнает правду. Стае нужен вожак.

— Он слизняк, не достойный зваться вожаком! — Дар Ветер в сердцах плюнул в сторону Рэя. Тот набычился, но промолчал.

— Тогда займи сам это место! — глаза Никайи сверкнули, и Тае показалось, что в них промелькнуло что-то еще, кроме осуждения. Неужели, надежда?

— Я не вернусь! — он даже не проговорил это, а прорычал, и на миг потусторонняя тьма снова плеснулась в его ярко-желтых глазах.

Испугавшись, что та зловещая сущность, что помогла Белому волку одержать верх над противником, может вернуться, Тая решила вмешаться в разговор. Она во что бы то ни стало не должна была пустить ее обратно в душу любимого.

Девушка прижала руки к груди и встала между Дар Ветром и Никайей:

— А как же я, Дар? Я ведь пришла за тобой. Чтобы забрать тебя отсюда. Чтобы мы жили все вместе, ты, я, ребеночек и Альба, в маленьком лесном домике. Как та избушка, что рядом с Иллархом, помнишь? Мы в ней ночевали перед тем, как ты ушел сдаваться Милхарду, — Тая проговорила, чувствуя, как слезы перехватывают ей горло. — Я ведь люблю тебя, Дар Ветер, ты понимаешь это?

Охотник не смотрел на Таю. Он низко опустил голову так, что седые волосы полностью скрыли его лицо. Покачал головой:

— Я не могу уйти с тобой, Тая. Не сейчас.

— Тогда возьми меня с собой! — слезы брызнули из глаз Таи. Она подскочила к мужчине, схватив его за отворот рубахи и притянув к себе, но он лишь отстранился, отвернув лицо в сторону. Процедил сквозь зубы:

— Не могу! Не смею подвергать опасности твою жизнь и жизнь нашего ребенка…

— Нашего? — Тая едва выдавила из себя сквозь слезы. — Но я ведь не знаю наверняка, что этот ребенок твой.

Совершенно неожиданно охотник улыбнулся и с теплотой посмотрел на Таю:

— Конечно, мой. Чей же еще?

— Откуда такая уверенность? Ты же помнишь, что со мной случилось… — Тая всхлипывала, из последних сил держа рыдания в себе.

На миг они замерли друг перед другом, Тае казалось, что вот-вот Дар Ветер прижмет ее к себе, обнимет своими сильными руками, спрячет ото всех опасностей мира, но он лишь положил ладони ей на плечи и мягко, но решительно отодвинул дальше от себя.