В Пустошах

Девушка чуть улыбнулась, глядя на его старания, на то, как он аккуратно приладил над костром ее котелок и принялся что-то в нем стряпать. Тае больше не было жаль для Вита припасов, в конце концов, он ведь старался для всех. Оборотни не меняли обличия и явно собирались обедать человеческой едой. Юноша перехватил ее взгляд и улыбнулся в ответ, чуть зарумянившись от смущения. Тая явно очень ему нравилась, только он не смел ни сказать ей об этом, ни тем более сделать что-то. Особенно после той ночи в компании оборотней. Но для таких вещей слова не обязательны, Тая все прекрасно понимала и без них. Снова вздохнула и отвела глаза. Посмотрела поверх черной глади озера. Где сейчас был Дар Ветер? Думал ли он о своей истинной? И что за странные слова он говорил про жертву для Пустошей? Вит умер? Так вот же он, живой и здоровый. Тая с трудом удержалась, чтобы не протянуть руку и не пощупать юношу, чтобы удостовериться в этом.

Над Пустошами прокатился гулкий гортанный рев, похожий на клич оленя-секача. Четверо путешественников, не сговариваясь, замерли, устремив взгляды в затянутую дымкой мутную даль. Звук затих и больше не повторялся.

— Интересно, кто это был? — бледный Вит вернулся к своему занятию.

— Совсем не интересно, — Тая зябко передернула плечами. — Мало ли здесь страховидлов бегает. Мне с ними знакомиться не хочется.

— Так-то и мне не хочется, — юноша по щепотке добавлял в котелок какие-то травки, и после каждой брошенной в кипяток веточки, над полянкой стлался ароматный дымок. — Просто — любопытно. А ну как эта страховидла совсем-таки не злая, да и не страшная вовсе. Просто голос у нее такой — громкий.

— Может и так, — девушка следила за руками Вита, сноровисто помешивающего похлебку. — Не мне говорить о страшилищах, я сама, кого хочешь, напугать могу.

— Не говори так, — Вит сверкнул глазами на подругу. — Ты очень красивая, — он снова залился краской и вперил взгляд в котелок.

— У тебя, верно, с глазами не все в порядке, раз ты так говоришь, — Тая тряхнула гривой черных волос, убирая пряди от лица. — Это ты видел? — она ткнула пальцами в свой уродливый шрам, обезобразивший девичью щеку.

— Подумаешь… — парень пробубнил сконфуженно, не поднимая глаз. — Рэй вон вообще весь в шрамах.

— Рэй — воин! — пришла очередь Таи сверкать глазами. — Ему не обязательно быть красивым. Наоборот, шрамы воина даже украшают.

Парень с опаской покосился на оборотня и не ответил.

Между тем, Никайя продолжала обихаживать своего друга. Смыла остатки крови с его груди, осторожно смазала рану бальзамом и наложила чистую повязку. Рэй принимал ее заботу, ухмыляясь с довольным видом. Даже если ему и было больно, он никак этого не демонстрировал, то и дело бросая липкий взгляд в сторону Таи и Вита.