Вторая дорога

Как же я тогда расстроился!

Не знаю, не знаю, маркиз, что-то на нашем наборе я расстроившихся среди отчисленных не припомню – все сияли, как только что отлитые экю, – подумал я, но вслух, естественно, ничего не сказал, изобразив сочувствие и полное понимание.

– Сейчас у нас с вами (как интересно – у нас, а не у меня) первая и, по счастью, не самая сложная задача – подобрать командиров, способных выставить каждый по сорок бойцов. Охраняться будет только обоз армии, выдвигающейся из Парижа. У артиллеристов и тех войск, что присоединятся к нам впоследствии, свои обозы, нас они не интересуют.

К сожалению, мне необходимо задержаться здесь. Мой дядя, начальник штаба армии, приказал срочно прибыть к нему для обсуждения каких-то важных вопросов. Я вас прошу, барон, подыщите мне до вечера кандидатов в командиры, чтобы я мог уже сегодня познакомиться с ними и решить – можно ли на них рассчитывать. Думаю, для курсанта Клиссона это пустяковое дело.

Вот интересно – он за кого меня держит? Переложить на мальчишку свои обязанности с таким видом, будто делает одолжение – это как называется? Герцог Савойский уже показал себя решительным и грамотным командиром, организовать удар по обозу противника для него задача не то что посильная.

Она просто органично вписывается в его тактику быстрых, точных и жестоких ударов. А этому мажору все равно кем командовать? У него что, запасная жизнь где-то припасена, или он просто дурак?

С другой стороны – куда деваться. Откажешься – обвинит в неисполнении приказа. Благо, где расположена гильдия наемников, я помню. Вооружился необходимыми бумагами и направился к главе этих солдат удачи – господину Богарэ.

Год назад мы с ним успели познакомиться, когда он безрезультатно пытался отжать у меня более восьмисот либр в казну гильдии. Расстались мы тогда, мягко говоря, не друзьями. Богарэ громогласно обещал лично оборвать мне уши, если я еще раз посмею предстать пред его светлые очи.

Каково же было удивление мэтра, когда я вошел к нему в желтом плаще курсанта Академии Клиссона! Без доклада, естественно, – наша форма удивительным образом помогает открывать почти любые двери.

Огромный покрасневший Богарэ, беззвучно хватающий ртом воздух, больше всего напоминал выброшенного на берег кита.

Даже страшно стало. Пришлось налить ему из стоявшей на столе бутылки бокал вина. Такая наглость, по-видимому, добила главного наемника. Он рухнул в кресло, жестом выпроводил из кабинета всех присутствующих, на автомате залпом выпил вино и уставился на меня.

– Ты кто? – через минуту, показавшуюся вечностью, прозвучал, в общем-то, логичный вопрос.

– Разрешите представиться, унтер-офицер роты охраны обоза галлийской армии барон де Безье.