Вторая дорога

Тогда всех убили, я тот обоз сам провожал, потом на место ездил… тоже сам. Все там лежали, никто не спасся… – по морщинистому лицу покатились слезы. – Я знаю, это вы тех гадов взяли, так я умоляю, найдите и этих… которые… младшенькая она у меня была, жена умерла, старшие все разъехались, только она оставалась… а теперь я один… вы уж найдите их, а уж я… все, что могу…

Вот это да! Украшения в борделе и рулон ткани у адвоката, побывавшие в руках разбойников – совпадение? Ой, вряд ли. Но старику надо отвечать.

– Найду, отец, не сомневайся, – дал опрометчивое обещание Ажан. Почему опрометчивое? Да потому что выполнять надо. Знать бы только как.

Но госпожа удача – дама непредсказуемая, иногда улыбается лишь мимолетно, а иногда и задержит на избраннике благосклонный взгляд. В данном случае полоса везения продолжилась вечером, когда усталый Ажан ужинал в таверне «Прекрасная Марта».

Внимание его привлекла компания молодых людей. Богато одетые юноши и девушки, впрочем, бедным вход в эту таверну был закрыт по определению, весело болтали, смеялись, все достойно, прилично, но иногда кто-то из компании отпускал язвительные замечания в адрес одной из девушек – худой, невзрачной, но это же не повод, чтобы так-то… Та в ответ улыбалась, иногда даже смеялась, только актрисой она оказалась невеликой.

Проглоченные обиды были видны невооруженным глазом и, кажется, доставляли острякам истинное удовольствие. Так бывает, к сожалению. Компания негласно назначает жертву, а дальше объявляется опять же негласное соревнование – кто ужалит побольнее. О чувствах человека, попавшего под огонь, никто не думает – это же так здорово, когда у тебя власть, когда можешь наслаждаться чужим страданием, когда уверен в безнаказанности. За несчастную что – вступиться некому? Ни брата, ни отца? А ведь одета она, пожалуй, побогаче других… Но от злых языков бриллианты явно не спасают…

Первым порывом было вмешаться, осадить зарвавшихся юнцов. Однако жизненный опыт подсказывал, что девушка может быть и не благодарна за такую помощь, мало ли какие там отношения.

Прислушался – «шутки» крутились вокруг одной темы – благородных дворян и глупых, жадных купцов и банкиров. На купчиху или банкиршу девица за молодостью лет не тянула, заинтересованный Жан отошел в кабинет Марты, надеясь, что она своих посетителей знает.

– Никак у вас благородство взыграло? Неужто вмешаться решили, господин? – Марта была в своем репертуаре – иронична, но не злорадна.