Крысиные гонки

Всё было ничего, но уже не хватало разнообразия, интриги; не хватало Власти, которой он так жаждал — не считать же за власть те визгливые мольбы, с которыми к нему обращались обитатели посещённых им квартир — до того как он «успокаивал» их навеки. Всё же он чувствовал в себе потенциал Вождя, управляющего большими коллективами; может быть — армиями. Почему нет? Тот же Лейба Троцкий…

Он уже стал тяготиться однообразными убийствами в проходных дворах и одиноких квартирах; это был уже пройденный этап; когда однажды, случайно, в толкучке у магазина, куда опять «что-то выбросили» — такие термины вернулись в быт Мувска со старых, ещё советских времён, — он подслушал разговор о нём, о Дьяволе.

Сурового вида старикан с орденскими планками на затрёпанном пиджачке беседовал с двумя столь же древними старушенциями. Старухи в два голоса, с аханиями и придыханием рассказывали, что «…там убили; а вот там, говорят, целую семью, прямо в квартире, — всех! И дитёнка тоже! И забрали только продукты! И вот там… и никто ничего даже!» — по называемым районам, адресам, он понял что речь идёт о его похождениях, и невольная самодовольная ухмылка коснулась его губ — он любил аплодисменты; а что как не разновидность аплодисментов было это, прерывание охами, перечисление его дел…

Но старик, прервав собеседниц — чувствовалось, что он был для них явным авторитетом в этой, криминальной сфере жизни города, — веско заявил, чтобы они не распускали языки, сея панику; что «всё это известно, и «его молодые товарищи» «занимаются этим вопросом»: хотя уголовный розыск кадрово и обескровлен, но есть ещё энтузиасты, работающие не за пайку, а за идею… Найдут, найдут, непременно найдут и строго спросят — по законам военного времени спросят! Он узнавал — есть ниточки, есть версии; изучается почерк, взяты отпечатки пальцев…

Вот это — про «почерк» и про отпечатки пальцев, реально испугало Артиста, — об этом он не думал, решив, что в царящей атмосфере прогрессирующего развала и всеобщего пох.

изма никому не будет дела до его похождений; какие «расследования», когда, как говорят, целые банды гопарей среди бела дня устраивают уже налёты на жилые районы, ведут настоящие сражения между собой «за право контроля над территорией», — и редкие патрули Администрации, после того как был жёстко и эффективно сбит вал мародёрки, больше не вмешиваются в ситуацию… лишь бы не лезли в Зелёную Зону и к административным зданиям.