Крысиные гонки

— Ага, ага… — обрадованный внезапной новостью, что незнакомец не собирается бросить его в лесу; и даже напротив, собирается идти выручать его друзей, — хотя как это будет выглядеть, Вовчик не мог себе представить; он засуетился, зашарил по карманам; достал носовой платок и приложил к саднящему уху. Ох ты, не оторвал ли его немного; сразу-то и не почувствовал… вся щека и шея были в крови, такая ссадина здоровая под мочкой… — А почему вы… Так? Готовы… это… пойти выручать?

Сказал — и сразу испугался, — а вдруг передумает?

Но незнакомец ответил сразу:

— Не «выручать».

Это, знаешь ли, твои друзья. А я с этой швалью посчитаться хочу. Пусть даже это и другая шваль. Подонки… Гады! — дальше он с ненавистью в хриплом голосе произнёс несколько явно ругательств на незнакомом языке; а потом добавил, уже спокойнее:

— И ружьё мне нужно. А у них, говоришь, есть.

— Ага. Да. Ага-ага. — как за последнюю соломинку ухватился Вовчик за решение незнакомца мстить за что-то его, личное, этим подонкам, — Да, конечно! Я вас понимаю. Сволочи! Они. Да!

Он сунул перепачканный кровью платок в карман; ещё похлопал по карманам в тщетной надежде, что хоть складник… Нет, нету, на жилетке остался.

Он с острым сожалением вспомнил, что и пиротехника, купленная с Вовкой в «Гекторе», отвезена уже в деревню. Как бы сейчас, ночью, пригодились бы эти… стрелялки-трещалки, имитирующие автоматную очередь; славно пугнуть было бы… Вот ведь… Готовишься — запасаешь, а как понадобится, — оно хрен знает где… и толку от него, значит… — А в боковых? Ага, перевязочный пакет, это пригодится. Потом. Зажигалка Крикет. Недаром их по всем карманам же распихал. Распечатанная на принтере карта… А это… О! Как забыл??!

— Эта… Есть оружие. Ну, типа.

Как же он, оказывается, далеко убежал! Всё шли и шли, и, казалось, конца этому пути не будет; а ведь когда бежал, казалось, пролетел как на крыльях. Теперь, если бы не незнакомец, Вовчик наверняка бы заблудился, не нашёл дороги обратно к поляне. Хотя и проходил через эти места пару раз, когда тренировался на «пеший драп», но всё не то, не то… Ночью лес выглядел совсем не так, как днём; да незнакомец ещё вёл каким-то сложным, одному ему ведомым зигзагом.

Он шёл впереди, довольно быстро и бесшумно; Вовчик старался не отставать, но то натыкался вытянутыми вперёд руками на худую спину под толстым свитером, то хрустел попавшей под ногу веткой или сучком, а пару раз вообще чуть не упал. Каждый раз незнакомец оглядывался, как казалось Вовчику смотрел на него неодобрительно чёрными провалами глазниц, но ни разу так ничего и не сказал.