Крысиные гонки

!! Ба-бах! — неподалёку на поляне часто застучали выстрелы.

Незнакомец ещё сильнее вмял Вовчика в землю, и продолжил:

— Нету у нас шансов, понимаешь, нету! Понял?? Почти! И чтобы ты тот небольшой шанс не обосрал — меня слушай! И делай что скажу! Даже если их сейчас убивать там будут, даже если уже убили или убивают. Делай что скажу — иначе просто вместе с ними убьют и тебя! И меня.

— Они ж… Они ж их сейчас расстреливают!.. ты ж слышишь!! — жалко, давясь слезами и откуда-то взявшимися соплями, пролепетал Вовчик.

— Мы-ниче-го-пока-сделать-не-можем!! Но сделаем — как момент придёт.

Меня слушай, понял?? И… не расстреливают они, в лес стреляют — вон туда. Шугнул их оттуда кто-то. Это тоже нам на руку. Понял??

Вовчик согласно закивал головой; кроме того, что, как утверждал незнакомец, стреляли не в Вовку — а он вновь услышал Вовкин голос, что-то говоривший, что-то доказывающий с надрывом; Вовчика поразило неожиданное многословие молчаливого лесовика. Он опять закивал головой — мол, всё понял, понял, давай будем делать всё как ты скажешь; только давай побыстрее, пока их там не убили всех!

Он опять с жутким сожалением пожалел о своей пиротехнике — вот бы чем шугануть бандитов, — ясно уже что это были бандиты, их тени мелькали на фоне пламени костра, — но всё, чёрт побери, в деревне; а и будь в рюкзаке — рюкзак в палатке, а палатка на том краю поляны, её огибать в темноте — нету столько времени, уже нету!.

. Оставалось слушаться незнакомца. У него явно был какой-то план, он весь хищно подобрался, вглядываясь сквозь ветки кустарника в недалёкую уже поляну, ярко освещённую костром, и стал похож на зверя на охоте. Какая удача, что они столкнулись в ночном лесу, какая удача! У Вовчика ровным счётом никакого плана не было, оставалось полагаться на незнакомца.

Лавер — это было он, — намеревался теперь любой ценой заполучить ружьё. Это раз. И — посчитаться с этим поганым отребьем, — это два. Спасать кого-то… ну, это как получится. В конце концов не он их сюда пригнал, на поляну, расположившихся как беспечные туристы: палатка-шалаш, костёр, не хватало ещё шашлыков и песен под гитару! И потому никто не виноват, что они влипли — надо было думать, в какое время и куда они попёрлись.

В конце концов и сам Лавер ведь никого не винил в том, что произошло с ним самим. Да, сглупил. Страшно сглупил, можно сказать, смертельно. Одно неверное решение, которое, казалось бы, малозначимое — пройти тут или прокрасться стороной, сделав приличный крюк; или вообще переждать в подъезде пока угомонится и не разбредётся по домам галдящая на его пути местная молодёжь.