Кулинарный детектив

 – Спохватился только на днях, когда делал генеральную уборку.

Катерина, услышав это, испытала смешанные чувства. С одной стороны, ей представлялось возмутительным столь небрежное отношение любимого внука к наследию почившей бабушки, с другой – нельзя было не отметить, что Вадик молодец. Не все делают в своем жилище генеральную уборку. Катерина и обычной-то пренебрегала, все некогда ей.

– А как давно тебе был передан этот чемодан? – спросила она.

– Так, момент… Когда бабуля улетела? – Вадик поднял глаза к потолку.

Катерину тронуло, что он выбрал для обозначения ухода родной старушки такое теплое, уютное, легкое слово.

В представлении Катерины такая харизматичная особа, как Элеонора Аристарховна, должна была сойти в гроб шумно, пышно, под завывания плакальщиц и начищенных инструментов духового оркестра.

– В прошлом месяце, пятого числа, – припомнил любящий внук.

– То есть больше трех недель назад.

Надо было, наверное, принести свои соболезнования, но Катерине не хотелось сбивать деловой настрой и провоцировать бывшего бойфренда на жалостливый плач в ее форменный китель. Разнюнится – утешай его потом…

Поэтому она продолжила спрашивать:

– В чемодане было что-то ценное?

– Могу лишь догадываться…

– Ты что, не заглянул в него?!

– Сейчас? Нет! – Вадик помотал головой. – Еще слишком рано!

И снова Катерина подумала, что надо бы принести соболезнования. И снова этого не сделала.

– Я знаю примерно: там были разные документы, удостоверения, членские билеты, дипломы и грамоты, бумажные письма, открытки, записные книжки. – Вадик принялся загибать пальцы, дошел до среднего на правой руке и замер, непроизвольно зафиксировав неприличный жест. – И толстая тетрадь с бабулиными фирменными рецептами. Вот ее-то, я думаю, и хотели похитить.

– Кто этого хотел? – вскинулась Катерина.

– Да вообще-то, я думаю, все. – Вадик пожал плечами. – Каждый, кто хоть раз попробовал бабулино варенье из апельсинов с тыквой, мечтал узнать его рецепт. Это же было нечто необыкновенное… Да что я тебе рассказываю, ты наверняка сама помнишь.

Катерина машинально кивнула. Элеонора Аристарховна делала изумительное варенье из апельсиновых корок и тыквы: янтарно-оранжевое, прозрачное, густое, полное плотных маленьких кубиков, похожих на цукаты.

В семействе Ляпидевских рецепт этого дивного варенья был чем-то вроде величайшего секрета алхимии. Поскольку бабуля не держала в секрете два основных ингредиента, все любители чудо-варенья попробовали изготовить его самостоятельно, но никто не смог приблизиться к оригиналу.

Если честно, то Катерина тоже пыталась, и не раз, но получалось у нее только неаппетитное вязкое месиво, неоднородное по составу и неприятное глазу.