Мечников. Том 3. Живое проклятье

Не стану отрицать, что и зимой такое возможно, но неприятное предчувствие заставляет меня напрячься, приготовить к работе все магические резервы.

Но откуда это предчувствие взялось?

Как только я понял, что меня тревожит, Александр Анатольевич Щеблетов произнёс вслух то, что засело у меня в голове.

— Это не просто огонь, — заявил он. — Я чувствую магическое вмешательство.

— Хотите сказать, что это поджёг, который устроил маг? — поинтересовался я.

— Да, без сомнений, — ответил Щеблетов. — Похоже, в Малиновке орудует пиромант.

Нет… Нет, этого не может быть! Я, конечно, могу ошибаться, но в Хопёрске я пиромантов не встречал.

Никого, кроме своего пациента с электротравмой. Неужели Игорь в этом как-то замешан?

Но как он добрался сюда так быстро? Когда я покидал город, он… Точно. А ведь я даже не заглядывал домой. Мы с Синицыным рванули в путь сразу же после окончания рабочего дня. Другими словами, у Игоря была возможность добраться сюда. Фора в восемь-десять часов. Вопрос только в том — зачем ему это?

Он упоминал, что в его памяти проплыли какие-то деньги. Что, если они спрятаны где-то в Малиновке? Мне очень не хочется в это верить, но вероятность такого исхода крайне высока.

— Что будем делать, Алексей? — спросил Синицын. — Можем позволить жителям села самим разобраться. Всё-таки, нас сейчас больше всего волнует сделка с…

— Нет! — перебил коллегу я. — Какая ещё сделка? Этот жадный ублюдок даже не думает заключать с нами взаимовыгодную сделку! — я указал пальцем на Александра Щеблетова. — Его не волнуют жизни людей. Только слава и обогащение.

— Эй! — возмутился Александр. — Господин Мечников, возможно, вам кажется, что вы говорите тихо, но я прекрасно слышу, какой клеветой вы одариваете меня в разговоре с Синицыным!

— Закрой рот! — перебил Щеблетова я.

— Ищи других изобретателей. Искренне надеюсь, что они найдутся. Я с тобой сотрудничать не собираюсь.

— Лёша-Лёша! — взывал Синицын. — Ты что творишь⁈ Другого шанса может и не быть.

— Мне плевать, я сам найду другого помощника. А сейчас надо идти спасать людей… — произнёс я, готовясь выступить в лес, через который можно попасть в Малиновку.

— С-стойте! — растерянно прокричал Александр Щеблетов. — Не смейте так просто бросать меня! Наш разговор ещё не окончен!

— А что? У вас есть желание ещё немного поторговаться? — усмехнулся я.

— Хватит с меня и ранее услышанного. Я знаю себе цену. И тем более, знаю цену своим изобретениям. Больше никто кроме меня не сможет предоставить вам такие новшества, Александр. Так что придётся вам мириться со своей текущей должностью. Повышения вы уже никогда не получите.

— Молчать! — взвизгнул Щеблетов. — Не уходите, Мечников. Не смейте, я ещё не всё сказал…

— Там могут быть пострадавшие люди! — воскликнул я.