Сердце Океана

Никому не пожелаю пережить того, что я пережил за это время. И сейчас я требую объяснений, что случилось на самом деле!

Я молчала, отчетливо понимая, о чем говорит отец. Каждый эреец сразу после рождения проходил особый ритуал при храме. Жрецы брали кровь, чтобы вписать имена в книгу жизней и вырастить цветы жизни. Эти кораллы высаживали в саду, который находился при храме. Сад Душ. Но служил он не для красоты, а чтобы знать, кто жив, а кто умер, кто владеет магией, а кто нет. После второй инициации эрейца на нем появлялся бутон и оставался в неизменном виде, пока не наступало время третьей.

Когда она проходила удачно, цветок распускался, в противоположном случае бутон отпадал, символизируя бесплодность в магии его владельца. Если же эреец умирал, то погибал и его цветок в саду. Так же кораллы использовали, чтобы определить совместимость пары. И именно этим руководствовался отец, когда выбирал мужей для нас с сестрой и жену для сына…

— Мне сложно сказать… — тихо ответила я.

— А я спрашиваю не у тебя, — сказал отец и жестко добавил: — Холден?

— Жрец не ошибся, — медленно сказал он. — В какой-то момент так и было, но мне удалось удержать нить ее жизни.

Если бы я знал о риске, то никогда не пошел бы на него, но сейчас главное то, что Селеста не только жива, но и не потеряла магию, что для нее страшнее смерти.

— А еще она изменилась… — заметил отец, на мгновение закрыл лицо руками и вновь посмотрел на меня. — Селеста, пожалуйста, оставь нас. Нам необходимо поговорить.

Голос отца был мягок, и я не посмела ослушаться, чтобы снова не стать причиной его боли. Странно, что изменение уровня дара так сильно повлияло на него. Мне казалось, он должен радоваться, что мне удалось пройти инициацию и сохранить магию, пусть в какой-то момент я едва не прогулялась за грань.

Вопросов задавать не стала. Все потом…

Эйнар улыбнулся, словно подбадривая меня. Он безмолвно просил того же, что и отец. И мне не осталось ничего другого, как покинуть комнату. Джастин отправился со мной. Кто бы сомневался.

Наблюдая, как Селеста покидает дом, Эйнар не знал, что ответить ее отцу. Как объяснить случившееся? Когда они планировали породниться, все казалось таким простым и понятным. Жрецы проверили их совместимость, на удивление, она оказалась идеальной.

Знатность и древность родов устраивала обе семьи, как и репутация. Это был выгодный брак во всех смыслах. Учитывая занятость, страж предполагал, что привычная патриархальная модель станет наиболее удобной. Тогда он сможет продолжать жить так, как привык, а девушка станет матерью его наследников и будет вести дом. Все было решено, предварительный договор заключен, а от церемонии отделяло лишь неожиданное желание невесты провести несколько дней с подругой.