Слезы черной вдовы

Разумеется, о приданом мы можем поговорить и более предметно в любое удобное для вас время.

Грегор не сразу понял, что Светлана сказала все, что хотела. Теперь она выжидающе смотрела на него.

- О… - только и смог вымолвить Грегор и судорожно сглотнул, - ваше предложение было несколько неожиданным, должен признать… ведь я зашел всего лишь отдать книгу. И извиниться, что мы не сможем обедать сегодня у вас. У брата снова мигрени.

Он почти силой удерживал себя на месте, пока говорил, поскольку что-то - он сам не ведал что - подстегивало его немедленно бежать из этого дома.

- Как жаль… - отозвалась Светлана, но была столь напряжена, будто наяву слышала его размышления о побеге, - меня тоже мучают головные боли уже который день - должно быть оттого, что август выдался таким жарким… Но что же по поводу Нади, вы не ответили?

Грегору показалось, что сейчас она станет его умолять.

- Я… я вовсе не уверен, что Надежда Дмитриевна питает ко мне достаточные чувства, - выдавил, наконец, он.

И, едва произнес это вслух, вдруг сам осознал, насколько прав. Надя не чувствует к нему того же, что он к ней. Она не будет рада его предложению.

Но было и еще кое-что. То ли он запоздало понял, что брат с невесткой не так уж и неправы, и он действительно загубит свое будущее, породнившись с Раскатовой; то ли… почувствовав унижение Светланы, на которое шла она ради сестры - на которое сестра толкнула ее, если точнее - он увидел вдруг Наденьку маленьким эгоистичным чудовищем. Капризным и озлобленным.

Никогда прежде он не думал о Наде так и даже вовсе не был уверен в своей правоте. Однако ощущение, что, женившись на ней, он совершит самую большую ошибку в жизни, засело в нем необыкновенно прочно.

А Светлана меж тем спешила ответить, настойчиво ловя его взгляд:

- Я понимаю, что, учитывая известные нам всем обстоятельства, я не смею предлагать вам подобное, но… вы честный, благородный человек, и я вижу, что Надюша вам небезразлична. И она непременно оценит ваше чувство - рано или поздно! Я не тороплю вас, лишь прошу, чтобы вы не оставляли ее в беде…

Последние слова Светлана говорила совсем уж несмело, без одушевления. Грегору подумалось, она жалеет, что вообще затеяла этот разговор. Наверное, Светлана посчитала его трусом, который испугался именно потери положения в обществе… Эта мысль и подстегнула Грегора немедленно вскочить с места и не слишком пылко, но искренне пообещать:

- Можете быть уверены, что я не оставлю Надин в беде.

«Что бы она ни сделала…» - добавил он про себя.

Сейчас, возможно, Грегор жалел, что вообще приехал в Горки этим летом. Что ближе узнал Надин и позволил ей занять место в его мыслях. Наверное, всем было бы лучше, если б он ослушался брата и вместо Горок нашел бы другое развлечение… Но теперь уж поздно.