Слово авторитета

Улыбаясь в объектив, они выглядели счастливыми, и трудно было поверить, что уже через какой-то месяц судьба разведет их в разные стороны, воздвигнув между ними непреодолимую баррикаду. Свою фотографию Захар спрятал на всякий случай. Этот снимок принадлежал второму парню. На обороте фотографии выведена короткая, но емкая надпись: «Матвею от Захара. Дружба навек». А если так, то Матвей не порвал эту фотографию, несмотря на все их разногласия, и хранил ее так же свято, как раскольник старинную икону.

В этот раз в голосе следователя послышалось сочувствие. Похоже, он понимал, что творилось в душе у Маркелова.

— Почему же вы сразу не сказали на следствии, что знали человека, который захватил людей?

— Тогда я не думал, что это он, и готов был выполнить свою работу, как и обычно. Для меня это был всего лишь один из эпизодов. А потом, когда занавеска открылась всего лишь на мгновение, я узнал Матвея… и не мог выстрелить.

— Выходит, вы десять лет прожили в одном интернате?

— Да. Мы с ним были большие друзья. Потом он угодил за решетку, а я закончил училище. Больше мы с ним не встречались. Клянусь!

— Ладно, я вам верю, — спрятал Володя фотографию во внутренний карман пиджака.

 — Возможно, на моем месте следовало бы потребовать, чтобы вы написали рапорт на увольнение, но я исхожу из интересов дела в первую очередь. На эту операцию слишком много поставлено. И если хотите, я здесь не для того, чтобы разрушить, а наоборот, чтобы усилить команду. — Он сделал паузу, как бы давая возможность высказаться остальным, и, не получив возражений, продолжал более уверенно:

— Если мы раскопали эту фотографию, следовательно, ее могут вытащить на белый свет и другие.

Если уже этого не сделали. Нужно поговорить с вашим другом. Он все о вас знает?

— Абсолютно! Мы с ним переписывались, но не встречались.

Громко хлопнув дверью, на крыльце появилась директорша. Захар отметил, что с момента их последней встречи она похорошела, избавившись от неприятных складок по бокам. Не исключено, что изменения в ее фигуре произошли не без участия майора Трошина.

— Кузьмич! — закричала женщина. — Ты что там себе перекур устроил?

Водку привезли, а за тобой нужно бегать по всему двору.

— Сатана, а не баба, — чертыхнулся Ефим Кузьмич, по мне — так лучше могилы копать, да и поденежнее будет, — и, поднимаясь, добавил:

— Вы тут решайте без меня, а мне водку разгружать надо… Буду сейчас, чего разоралась!

Твоим голосом только воронье пугать!

Володя не без улыбки посмотрел на удаляющегося Кузьмича.

Похоже, что его проницательные глаза проникали в тайну грузчика.

— Это плохо. — Губы Володи неприятно сжались. — Если мы организуем вам с ним встречу, вы могли бы убедить его держать язык за зубами?

— Трудно обещать.