Сыщик Бреннер [2 книги]

— Что случилось? — Симбирский, едва успевший выставить руки вперед и только поэтому не ударившийся головой от резкого торможения, недовольно посмотрел на меня.

Чуть впереди, метрах в ста, прямо на нашем пути стоял человек, одетый во все черное. Газовые фонари освещали его фигуру, отбрасывая в стороны замысловатые тени.

Я узнал бы его из тысячи. Мой личный убийца!

Но каким же образом он успел выбраться из леса, попасть в город и, главное, вновь отыскать меня? Никто не знал о моих планах посетить ресторацию Салданова. Но факт есть факт. Убийца стоял на дороге и ждал.

— Он опасен? — Степан явно недооценивал противника, но тот и правда выглядел неказисто. Если бы я не видел его в действии, тоже мог бы впасть в заблуждение.

— Можем сдать назад?

— Там слишком много снега намело, увязнем. Он этого и ждет. В ближнем бою нам с ним не справиться.

— В каком смысле? — не понял я.

— Гони, Бреннер! Дави его! — Глаза фартового азартно заблестели. Вся эта история доставляла ему сущее удовольствие.

А что, почему бы и не воспользоваться советом?..

Я резко рванул с места, стремительно набирая скорость. Мне показалось или черный убийца неуверенно дернулся в сторону? Ну-ка, прибавим газ!

Мехваген набирал скорость почти мгновенно, все-таки «Эгоист» — очень мощный аппарат, несмотря на свой компактный вид.

Мелькнула было мысль использовать пушку, но я тут же отринул эту идею как слишком навязчивую. Мне просто очень хотелось пострелять. Но стрелять из пушки по верткой тени ночью в буран — занятие для исключительных извращенцев.

Но у меня не получилось. В последний момент, когда, казалось бы, черному человеку было уже не выбраться из-под колес, он сделал невероятный прыжок в сторону, а мы пронеслись по тому месту, где он только что находился.

Более того, убийца успел выстрелить из своей трубки — уже третьей на моей памяти, но то ли сумрак помешал ему прицелиться лучше, то ли мехваген слишком сильно трясло на ухабах, но ядовитый шип, пробив боковое стекло, воткнулся в деревянную панель прямо между нашими головами.

— Осторожно! — предостерег я Степана, который уже приноровился было вытащить шип наружу. — Это яд.

— Шикарно! — восхитился деловой. — Мастер! Из такого неудобного положения почти попал! Вот бы мне пару таких ребят в дело…

— Не думаю, что он человек.

— Даже так? — призадумался Симбирский, простецки почесывая затылок. — То-то мне показалось, что у него локти в обратную сторону сгибаются…

— На нем какая-то маска… костюм… сложно сказать. Но я уверен, это чужак. Уже третий раз за два дня мы встречаемся, и третий раз мне везет.

— В четвертый раз может и не подфартить, — разумно заметил Степан.

— Надеюсь, четвертого раза не будет…

Но я вовсе не был уверен в собственных словах.